স্কিনস, সুপার স্কিনস আর জ্যাকপট: CSL-এর প্রথম ম্যাচে যা দেখা গেল, আর যা দেখা গেল না

গত রাতে ইলিনয়ের ওয়েস্টমন্টে FMC ন্যাটেটোরিয়ামে College Swimming League-এর প্রথম ম্যাচ শেষ হলো। ম্যাচ শেষে SwimSwam-এর ব্যারি রেভজিন হেড কোচদের, অ্যাথলিটদের আর লিগের চিফ অপারেটিং অফিসার কাইল সকওয়েলের সঙ্গে কথা বলেছেন, আর সেই আলোচনার ভিত্তিতে একটা রিভিউ লেখা বেরিয়েছে। লেখাটা পড়তে গিয়ে আমার চোখ সবার আগে আটকাল সেখানে, যেখানে কিছুই লেখা নেই। স্কিনস রেস আছে, সুপার স্কিনস রিলে আছে, জ্যাকপট করা পয়েন্ট আছে — কিন্তু একটা সময়ও নেই, একটা স্প্লিটও নেই, একটা লেনের ফলাফলও নেই, কোনো সাঁতারুর নামও নেই।

রংপুরে তখন রাত প্রায় চারটা। মোবাইলে স্ট্রিম লোড হচ্ছিল না, নেটওয়ার্ক প্রতি দুই মিনিটে ভাঙছিল। ফোনটা নামিয়ে পাশে রেখে ভাবছিলাম — একটা নতুন লিগের প্রথম ম্যাচ নিয়ে কৌতূহল সাংঘাতিক, কিন্তু সেই ম্যাচের একটাও সময় কোথাও না থাকলে কৌতূহলটা আসলে কিসের উপর দাঁড়িয়ে থাকল? ২০১৭ সালের নভেম্বরে মিরপুরের আউটডোর কমপ্লেক্সে দাঁড়িয়ে আমি ঠিক এই ভুলটাই করেছিলাম, টেপ না দেখে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলাম। প্রতিটি কাঁধের একটি আগে আর একটি পরে থাকে; টেপ শুধু পরেরটা দেখায়। এবারের সমস্যা হলো, টেপটাই কেউ দেয়নি।

কী এই CSL, সেটা আগে পরিষ্কার হওয়া দরকার। College Swimming League আমেরিকার কলেজ সাঁতারকে ঘিরে গড়া একটা নতুন প্রতিযোগিতা-প্রকল্প। ভেন্যু ইলিনয়ের ওয়েস্টমন্টের FMC ন্যাটেটোরিয়াম। লিগের ঘোষণায় তিনটি শব্দ সবচেয়ে বেশি ঘুরছে: স্কিনস রেস, সুপার স্কিনস রিলে, জ্যাকপট করা পয়েন্ট।

স্কিনস রেস সাঁতারের জগতে নতুন ধারণা নয়। একটার পর একটা স্প্রিন্ট, মাঝে অল্প বিশ্রাম, আর প্রতিটি রাউন্ড শেষে পিছিয়ে পড়া সাঁতারু বাদ — যিনি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকেন, তিনিই জেতেন। সুপার স্কিনস রিলেতে একই কাঠামো রিলেতে বসে, যেখানে টেকওভার, এক্সচেঞ্জ আর দলের গভীরতা একসঙ্গে পরীক্ষা হয়। জ্যাকপট করা পয়েন্ট আরও আলাদা একটা ব্যবস্থা: শুধু আপনার নিজের জায়গা নয়, প্রতিপক্ষের সঙ্গে আপনার ব্যবধানটাও পয়েন্টে গিয়ে দাঁড়ায়; বড় ব্যবধানে জিতলে প্রতিপক্ষের পয়েন্টও সরে আসে।

এই শব্দভান্ডার নতুন নয়। ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগ ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ঠিক এই টিম ফরম্যাট, স্কিনস আর জ্যাকপট নিয়েই প্রফেশনাল সাঁতারকে সম্প্রচার-বান্ধব করতে চেয়েছিল। লিগটা বাণিজ্যিকভাবে টেকেনি। এখন একই ফরম্যাট কলেজ বাজারে ফিরছে। তাই প্রশ্নটা ফরম্যাট নিয়ে নয়, প্রশ্নটা ফরম্যাট কোথায় গিয়ে বসছে সেটা নিয়ে।

আমি এই গল্পটা অন্য একটা জলাশয় থেকে লিখছি। বাংলাদেশে সাঁতারের গল্প মানে পুকুর, নদী, ভাটির টান, শীতে চালু আর বর্ষায় বন্ধ হয়ে যাওয়া বাইরের ৫০ মিটার পুল। আমাদের এখানে প্রো লিগ নেই, সপ্তাহজুড়ে াঁতারের টিভি কভারেজ নেই, ইনডোর অলিম্পিক মাপের পুল নেই। তারপরও CSL-এর প্রথম ম্যাচ আমাদের জন্য প্রাসঙ্গিক, কারণ এটা দেখায় একটা ফরম্যাট কীভাবে লোড বদলে দেয়। আর লোড বদলালে কাঁধ বদলায়। টিস্যু ফরম্যাট পড়তে পারে না; টিস্যু কেবল চাপ আর বিশ্রামের হিসাব পড়ে।

শুরু করা যাক সেই হিসাব দিয়েই। একটা ৫০ মিটার স্প্রিন্ট ফ্রিস্টাইলে প্রতি হাতে স্ট্রোক লাগে কুড়ির কাছাকাছি, আর প্রতিটি স্ট্রোকে কাঁধের উপর দিয়ে যেতে হয় শরীরের ওজনের চেয়ে অনেক বেশি টান। স্কিনস রেসে এই সম্পূর্ণ চাপটা আপনাকে এক রাতের মধ্যে তিন, চার, কখনও পাঁচবার দিতে হয়, আর বিশ্রামের ব্যবধান এত কম থাকে যে ফসফেজ সিস্টেম পুরো রিস্টোর হয় না। ফলে তৃতীয়-চতুর্থ রাউন্ডে সাঁতারু নিজের সর্বোচ্চ গতির চেয়ে একটু ধীরে সাঁতরান, কিন্তু প্রতি স্ট্রোকে যে শক্তি দিতে হয় সেটা কমে না; বরং ক্লান্ত কাঁধে কন্ট্রোল কমে, হাতের এন্ট্রি মাঝরেখার দিকে সরে যায়, আর ক্যাচের মুহূর্তে সাবঅ্যাক্রোমিয়াল ফাঁকটা সংকুচিত হতে শুরু করে।

সবচেয়ে সম্ভাব্য মেকানিজমটা এই: কাঁধের উপরের দিকে ঘোরানোর কাজটা করে মূলত সেরাটাস অ্যান্টেরিয়র আর ট্র্যাপেজিয়াসের নিচের অংশ; রাউন্ডের পর রাউন্ড সবেগে ফ্রিস্টাইলে ওই পেশীগুলোই সবার আগে ক্লান্ত হয়। ক্লান্তি এলে স্ক্যাপুলার উপরের দিকে ঘোরা কমে, অ্যাক্রোমিয়ন আর হিউমেরাল হেডের মাঝের ফাঁকটা সরু হয়ে আসে, আর শরীর একটা সমাধান বেছে নেয় — কাঁধ উঁচু করে স্ট্রোক শেষ করা। এটাই "আগে"। "পরে"-টা হলো বরফের প্যাক, ফোলা টিস্যু, আর পরদিনের স্ক্যান।

আমি অবশ্য এখানেই থামব। ম্যাচের ভিডিও না দেখে, স্প্লিট না দেখে, কেউ কাঁধ ধরে বেরিয়ে গেছে কি না জেনে না — আমি কোনো নির্ণয় লিখব না। ২০১৭ সালের পাঠটা ওই জায়গাতেই কাজে লাগে।

এরপর আসে পুলের মাপের প্রশ্নটা, যেটা কেউ তোলেনি। সাঁতারে কোর্স লম্বা না খাটো, সেটা বিশ্লেষণের অর্ধেক কাজ আগেই ঠিক করে দেয়। আমেরিকার কলেজ সিস্টেমে সাধারণত ২৫ গজের খাটো কোর্স চলে। খাটো কোর্স হলে টার্নের সংখ্যা দ্বিগুণ, আর তখন স্কিনস রেসটা আসলে দেয়াল আর আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিকের প্রতিযোগিতা হয়ে দাঁড়ায়, যেটা লোডকে উপরের শরীর থেকে নামিয়ে অ্যাঙ্কল, হাঁটু আর কটিদেশে টেনে নিয়ে আসে। লং কোর্স হলে গল্প উল্টো: সব চাপ স্ট্রোক-মেকানিক্সে, মানে কাঁধে। উৎস ে কোর্সের কথা নেই। এই একটা বাক্যের অনুপস্থিতি গোটা বিশ্লেষণটাকে ঝুলিয়ে রাখে।

সুপার স্কিনস রিলেতে আর একটা স্তর যোগ হয় — টেকওভার। রিলে মানে প্রতিবার দেয়ালে হাত ঠেকিয়ে পরের সাঁতারুকে পাঠানো, প্রতিটি এক্সচেঞ্জে রিঅ্যাকশন টাইমের সঙ্গে সিদ্ধান্তের সমন্বয়। আগেই লাফিয়ে পড়লে ডিসকোয়ালিফিকেশন। ফরম্যাটটা নতুন হলে নিজস্ব রুলবুক ছাড়া এগুলো সামলানো যায় না, আর ভিডিও রিভিউ ছাড়া ন্যায়বিচার করা যায় না। লিগের পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত নিয়মকানুন প্রকাশের কথা শোনা যায়নি।

জ্যাকপট করা পয়েন্টই এই ফরম্যাটের আসল উদ্ভাবন, আর সম্ভবত আসল ঝুঁকিও। সাঁতারে সাধারণভাবে ঘড়িটাই আপনার প্রতিপক্ষ। জ্যাকপটে পাশের মানুষটা ঘড়ি হয়ে যায়। ব্যবধানের জন্য দৌড়াতে গেলে পেসিং বদলায়: গ্যাপ খুলতে শেষ চতুর্থাংশে চাপ বাড়াতে হয়, আর ফিনিশে দেয়ালে ঢোকেন বেশি গতিতে, কম নিয়ন্ত্রণে। যেখানে অলিম্পিকের টিকিট সেঞ্চুরির হিসেবে ঠিক হয়, সেখানে ঘড়ির বদলে মানুষকে হারাতে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া শুধু শরীরের লোড নয়, মনের লোডও বদলে দেয়।

ফরম্যাট আর একটা নির্বাচনী বার্তাও পাঠায়। স্কিনস কাঠামো পুরস্কৃত করে স্পিড রিজার্ভ, অর্থাৎ কয়েকটা রাউন্ড পরেও যার গতি ধরে রাখার ভাণ্ডার আছে। যে সাঁতারু প্রোগ্রামে লম্বা ডিস্ট্যান্সের ভিত্তি শক্ত, তার জন্য এটা সুখবর; যে প্রোগ্রাম কেবল একটা স্প্রিন্ট টেপার সাজিয়ে চলে, তার জন্য এটা ফাঁদ। কলেজ কোচেরা জানেন এই বার্তা ডিসেম্বর-জানুয়ারির ট্রেনিং ব্লকে কী মানে। আমাদের এখানে এই আলোচনা তাত্ত্বিক, কারণ আমাদের প্রতিভা-সরবরাহ লাইনে পুলের সংখ্যাই প্রথম বাধা।

আরও একটা অদৃশ্য প্রশ্ন আছে। আমেরিকান কলেজ সিজন মানে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ডুয়াল মিট, ফেব্রুয়ারিতে কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ, মার্চে NCAA। এই ক্যালেন্ডারের মাঝখানে একটা স্কিনস মিট শুধু একটা মিট নয়, এটা একটা কড়া অ্যানেরোবিক সেশন, সঙ্গে এলিমিনেশনের মানসিক চাপ। টেপারের আশেপাশে বসালে ক্ষতি নেই; ভারী ট্রেনিং ব্লকের মাঝখানে বসালে এটা ক্লান্তির ইনজেকশন। সঙ্গে যোগ করুন NCAA যোগ্যতা আর NIL-এর বদলে যাওয়া নিয়ম — লিগে টাকা-পয়সা থাকলে কলেজ অ্যাথলিটের জন্য সেটা প্রশাসনিক প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। কভারেজে এই প্রশ্নে ঢোকা হয়নি।

আমার ২০১৭-র সেই সন্ধ্যাটা এখানে মনে পড়ছে। মিরপুরে ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালের আগে নেভির ফ্রিস্টাইলার তানভির আহমেদ ডান কাঁধ চেপে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। আমি ছয় মিনিটের একটা ভিডিও ব্রেকডাউন দিয়েছিলাম, বলেছিলাম এটা ক্লাসিক ইম্পিঞ্জমেন্ট। ঢাকার ফিজিওথেরাপিস্ট রেজাউল করিম কমেন্টে লিখলেন, ব্যথার ধরনটা সার্ভিকাল — কাঁধের জয়েন্ট নয়, ঘাড় থেকে আসা রেফার্ড ব্যথা। চার হাজার দুশো ভিউ, একষট্টি কমেন্ট, তার একটাই ঠিক। তারপর থেকে আমি প্রতিটি লেখায় একটা "গতবার যা ভুল বলেছিলাম" অংশ রাখি। সেই শিক্ষা আজ খাটে: লোড প্রোফাইল বলা যায়, নির্ণয় করা যায় না, বিশেষত যখন সময়ের কোনো তথ্যই নেই।

বাংলাদেশের কথা এখানেও মনে রাখতে হয়। আমাদের দেশে প্রতিদিন গড়ে চল্লিশজন শিশু ডুবে মারা যায় (SwimSafe ও জনস্বাস্থ্য জরিপভিত্তিক অনুমান), আর এই সংখ্যাটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সাঁতারের গল্প। সেই কারণেই আমি পুকুরের ফিল্ম করি, পোডিয়ামের নয়। আমেরিকার একটা কলেজ লিগ যখন স্কোরিং নতুন করে সাজায়, আমি সম্প্রচার চুক্তির কথা ভাবি না; আমি ভাবি, ফরম্যাট বদলালে একটা খেলার লোড কত দ্রুত বদলায়, আর বদলালে সামলানোর অবকাঠামো আমাদের কতটা পাতলা। ওদের ডেকে ফিজিও আছে। আমাদের জেলায় ফিজিও নেই।

স্কিনস রেস নিয়ে ভয় পাওয়ার মতো কিছু আছে বলে আমি মনে করি না। যে তরুণ সাঁতারু সকাল-সন্ধ্যা স্প্রিন্ট সেট সাঁতরায়, তার কাছে পুনরাবৃত্ত ৫০ কোনো অপরিচিত জিনিস নয়; প্রায় প্রতি সপ্তাহেই সে এটা করে। নতুন জিনিসটা হলো জ্যাকপট আর তার শিক্ষা। যে ফরম্যাট সময়ের চেয়ে ব্যবধানকে পুরস্কৃত করে, সেটি সাঁতারুকে ঘড়ি নয়, পাশের মানুষকে হারাতে শেখায় — আর যেখানে সেঞ্চুরি হারের ভিত্তিতে অলিম্পিকের টিকিট ঠিক হয়, সেখানে মানুষকে হারানোর অভ্যাস প্রতিযোগিতায় সুবিধা নয়, দুর্বলতা।

দ্বিতীয় অসুবিধাটা কভারেজের নিজের। সময় না প্রকাশ করা কোনো নিরপেক্ষ ঘটনা নয়। সময় প্রকাশ করলে তুলনা আসে, বিচার আসে; ফরম্যাটের ভাষা প্রকাশ করলে কৌতূহল আসে, তুলনা আসে না। যে লিগ নিজের সময় ছাপে, সে বিচারের দরজা খুলে দেয়। CSL সেটা এখনো করেনি, আর সম্ভবত সেটাই বুদ্ধিমান বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত। আমি যেহেতু মেকানিজম আগে বলি আর রায় পরে দিই, তাই আমার হাতেও আজ কোনো রায় নেই। যেটা বলা যায় সেটা হলো, এই রাতটা আসলে প্রমাণ নয়, সম্ভাবনা।

পরের দেখার জায়গাগুলো পরিষ্কার। CSL-এর দ্বিতীয় ম্যাচ কবে, কোথায়, কোন কলেজ প্রোগ্রামগুলো নামবে — এন্ট্রি লিস্ট সেটাই বলে দেবে লিগটা না প্রতিযোগিতা। লিগ কি প্রতিটি হিটের সময় প্রকাশ করবে? স্কিনস, রিলে আর জ্যাকপটের নিজস্ব নিয়ম লিগ প্রকাশ করবে কি না? এই তিনটার কোনোটাই এখন নেই, তাই আজ CSL-কে নিয়ে চূড়ান্ত কিছু বলার উপাদান হাতে নেই, কেবল প্রশ্নটা হাতে আছে। আর প্রশ্নটা নিঃশব্দ নয়। আমি পুকুরটা ফিল্ম করতে থাকি যতক্ষণ না ঢেউ পাথরটা ব্যাখ্যা করে। এবার ঢেউ আসেনি। অপেক্ষা করছি।