শামির দরজা বন্ধ করার আগে: একটি নাম-না-জানা বার্তার অডিট রিপোর্ট

গত কিছুদিনে ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়ায় একটি বাক্য ঘুরছে — নির্বাচকদের উদ্দেশে প্রাক্তন এক ভারতীয় ক্রিকেটারের বার্তা: মোহাম্মদ শামির জন্য দরজা বন্ধ করে দেওয়া উচিত নয়। বাক্যটি যিনি বলেছেন, তাঁর নাম কোথাও নেই। কোন ম্যাচের প্রসঙ্গ নেই, কোন ফরম্যাট নেই, কোন তারিখ নেই, কোন নির্দিষ্ট সূত্র নেই। আটাশ বছর ক্রিকেট-মিডিয়ার ভেতরে-বাইরে থেকে আমার অভিজ্ঞতা বলছে, এটিই এই খবরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য — একটি দাবি, যার সঙ্গে কোনো ভেরিয়েবল নেই, নমুনা-আকার নেই, আস্থার মাত্রা নেই। আমি সংখ্যা লিখতে বসলে প্রথম প্রশ্ন করি: কোন ফরম্যাট? টেস্ট, ওয়ানডে, নাকি টি-টোয়েন্টি? এই তিন ফরম্যাটের বোলিং মেট্রিক কখনোই এক টেবিলে বসে না। টেস্টে নতুন বলে সিম মুভমেন্ট আর পুরনো বলে রিভার্স সুইং যে বোলারের অস্ত্র, টি-টোয়েন্টিতে সেই একই বোলারের অর্থনীতি সম্পূর্ণ ভিন্ন ভেরিয়েবলে হিসাব হয়। একটি বাক্য যদি ফরম্যাট উল্লেখ না করেই বলে 'শামিকে বাদ দিও না', তবে সেটি বিশ্লেষণ নয় — অনুরোধ। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের তিন সপ্তাহ আগে আমি ৩২টি দলের উপর PPDA রিগ্রেশন চালিয়েছিলাম। ফল বলেছিল, জার্মানি ছিল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ভঙ্গুর শীর্ষ বাছাই — তাদের প্রেসিং তীব্রতা ২০১৪-র ৮.১ থেকে ১৩.৬-তে নেমে গিয়েছিল। সম্প্রচারকরা তখনো কিছু বোঝেনি। জার্মানি গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিয়েছিল। আমি সেদিন 'ভবিষ্যদ্বাণী' শব্দটি ব্যবহার করিনি; বলেছিলাম, এটি একটি ট্রেন্ডের বর্ণনা, যার সঙ্গে একটি ঘোষিত ত্রুটি-সীমা আছে। শামির প্রশ্নটিও ঠিক একইভাবে দেখতে হবে — আগে নমুনা, পরে সিদ্ধান্ত। শামি ডানহাতি ফাস্ট-মিডিয়াম বোলার। নতুন বলে সিম, পুরনো বলে রিভার্স, আর মাঝের ওভারে হঠাৎ ভেঙে পড়া গতি — এমন এক প্রোফাইল, যার মূল্য সবচেয়ে বেশি টেস্ট ও ওয়ানডেতে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়েছিলেন; প্রকাশিত রেকর্ড বলছে সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট। টেস্টে তাঁর বোলিং গড় প্রায় সাতাশের আশপাশে — মিডিয়ায় উদ্ধৃত সংখ্যাটি, যা এই লেখার সময়ে স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি, এবং তাই এটি 'যাচাই-বাকি' ট্যাগ নিয়েই উল্লেখ করা হচ্ছে। কোনো একক মিডিয়া-সংখ্যাকে চূড়ান্ত প্রমাণ ধরে নেওয়া আমার পদ্ধতির পরিপন্থী। ভারতের পেস ইউনিট এই মুহূর্তে গভীর। জসপ্রিত বুমরা, মোহাম্মদ সিরাজ আর উঠতি তরুণ কুইকদের ভিড়ে একটি স্লটের জন্য তৈরি হয় তীব্র প্রতিযোগিতা। এই প্রতিযোগিতাই 'উপেক্ষা' শব্দটির জন্ম দেয়। কেউ বাদ পড়লে আমরা সহজে ধরে নিই ফর্ম নষ্ট, অথচ বাস্তবে বাদ পড়ার কারণ প্রায়ই ফর্ম নয় — ফিটনেস, ওয়ার্কলোড, কিংবা নির্দিষ্ট ফরম্যাটের জন্য নির্দিষ্ট ভূমিকা। মাঝবয়সী এক পেসারের ক্ষেত্রে এই তিনটি ভেরিয়েবল একসঙ্গে কাজ করে, আর সেগুলো কোনো পডকাস্ট-মন্তব্যে ধরা পড়ে না। খুলনায় ক্লাব লাইসেন্সিং সহকারী হিসেবে কাজ করার সময়, ২০১৭ সালে, আমি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ১৩২টি ম্যাচের স্প্রেডশিট হাতে কোড করেছিলাম — নয় মাসের বিনা-মাইনের সন্ধ্যা। ১৩২ ম্যাচের স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম এই দেখার জন্য যে আমার চোখ কী কী মিস করছিল। শিখেছিলাম একটি সরল পাঠ: চ্যাম্পিয়ন দল প্রতি শটে লিগ-গড়ের চেয়ে ০.১৯ xG বেশি কনভার্ট করেছিল, আর যারা বেশি সুযোগ বানিয়েছিল তারা গড়ে ১৯.৪ মিটার দূর থেকে শট নিয়েছিল। অর্থাৎ 'বেশি' আর 'ভালো' এক জিনিস নয়। শামির বেলায়ও প্রশ্নটি 'তিনি এখনো ভালো কি না' নয় — প্রশ্নটি হলো, কোন ফরম্যাটে, কোন ভূমিকায়, আর কোন ফিটনেস-অবস্থায়। এখানেই মূল পরিমাপ। একজন ৩৫ বছর বয়সী পেসারের জন্য চারটি স্তম্ভ দেখতে হয়। প্রথমত, স্পেল-প্রতি ওভার এবং ইনিংসে মোট ওভার — অর্থাৎ ওয়ার্কলোড। দ্বিতীয়ত, নতুন বলের উইকেট বনাম পুরনো বলের উইকেটের অনুপাত, কারণ বয়স বাড়লে নতুন বলের ধার কমে, কিন্তু রিভার্স সুইংয়ের দক্ষতা অটুট থাকতে পারে। তৃতীয়ত, ফেজ-ভিত্তিক অর্থনীতি — পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভার, ডেথ ওভার আলাদা করে দেখলে তবেই টি-টোয়েন্টির প্রকৃত ছবি মেলে। চতুর্থত, দুই ম্যাচের মধ্যে দিনের ব্যবধান ও চোট-দিনের সংখ্যা। এই চারটি সারি ছাড়া 'ফর্ম' কথাটি কেবল একটা অনুভূতি। আমার ISTJ অভ্যাস সরল: আগে সারি অডিট করো, তারপর ট্রেন্ডে ভরসা করো। বয়স-বক্ররেখার বিষয়টি এখানে সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক। ফাস্ট বোলারের অ্যাথলেটিক চূড়া সাধারণত তিরিশের আগেই পার হয়; স্পিনারের চেয়ে পেসারের পতন দ্রুততর। কিন্তু দক্ষতা — রিভার্স, লাইন-লেংথ, চাপের ওভারে বুদ্ধি — এই পতনকে কিছু সময় ঢেকে রাখে, বিশেষত টেস্ট ও ওয়ানডেতে। তাই শামির সম্ভাব্য দুর্বলতা সবচেয়ে কম ধরা পড়বে টেস্টে, আর সবচেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টিতে। সূত্রটি ফরম্যাট না বলায় আমরা ঠিক এই পার্থক্যটিই হারিয়ে ফেলছি। এবার সেই অংশ, যা এই বাক্যটিকে সত্যিকার অর্থে ওজনহীন করে তোলে। উদ্ধৃতিটি নাম-না-জানা এক প্রাক্তন তারকার, কোনো ম্যাচ বা তারিখ ছাড়া, কোনো সংবাদমাধ্যমের সূত্র ছাড়া। প্রমাণের দিক থেকে এটির ওজন শূন্যের কাছাকাছি — এটি সংকেত নয়, মনোভাব। আমার ট্রান্সফার-মার্কেট অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে তৃতীয় সূত্রের জন্য অপেক্ষা করতে; এখানে তো প্রথম সূত্রটিই নামহীন। প্রতিটি গুজবের হিসাব আমি রাখি — যার কোনো রসিদ নেই, সেটি মৃত্যুর পরেও আমার খাতায় অমীমাংসিত থাকে। আর এখানেই পারস্পরিক সম্পর্ক ও কারণের গুলিয়ে ফেলা। মিডিয়ায় প্রাক্তন ক্রিকেটারদের মন্তব্যের সংখ্যা বাড়লে আমরা ভাবি নির্বাচনের প্রবণতা বদলাচ্ছে। কিন্তু দুটির মধ্যে সম্পর্ক থাকলেও কারণ নেই — মন্তব্যের ঢেউ স্কোয়াড ঘোষণার আগে বাড়ে, ফলাফল ঘোষণা করে বোর্ড, মন্তব্য নয়। ২০২০ সালে বন্ধ দরজার পেছনে খেলা ৮৩টি ম্যাচ লগ করে আমি দেখেছিলাম, ঘরের সুবিধা +০.৪২ থেকে +০.০৯-এ নেমে গিয়েছিল, আর অ্যাওয়ে দলের কার্ড প্রায় ২৪ শতাংশ কমেছিল। সেই নমুনা আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড়-নির্ভর আখ্যান যতটা শক্ত মনে হয়, ততটা নাও হতে পারে। তবে আমি সাবধান থাকি: 'অপরিমিত' আর 'অনুপস্থিত' এক কথা নয়। নির্বাচনের ক্ষেত্রেও তাই — মিডিয়ার চাপ অপরিমাপিত, নির্বাচক-বিবেচনা অদৃশ্য। সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রকৃত কারণটি কখনো সংবাদে আসে না: বোর্ডের কাছে থাকা গোপন ফিটনেস ও ওয়ার্কলোড ডেটা। একটি বড় টুর্নামেন্ট বা সিরিজের আগে অভিজ্ঞ পেসারকে বিশ্রাম দেওয়া ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার রুটিন অংশ, আর সেই সিদ্ধান্ত মেডিকেল টেবিলে নেওয়া হয়, টক-শোতে নয়। যে মন্তব্য ফরম্যাট বলে না, ফিটনেস বলে না, তারিখ বলে না — সেটি এই ডেটার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না। তাহলে আমার প্রাথমিক রায়, স্পষ্ট শর্তে। আমি পাকা করে বলছি: শামি বাদ পড়লে তার প্রধান কারণ ফর্ম নয়, ফিটনেস-ওয়ার্কলোড ও ফরম্যাট-নির্দিষ্ট ভূমিকা হবে — আস্থার মাত্রা মধ্যম। কী আমাকে ভুল প্রমাণ করতে পারে? দুটি জিনিস। এক, নির্বাচকরা যদি টানা দুই-তিন সিরিজে একই ফরম্যাটে তাঁকে বাদ দেন এবং একই সময়ে কোনো চোট-বার্তা না আসে — তখন ধরতে হবে ভূমিকা-পুনর্গঠন চলছে, ফিটনেস নয়। দুই, যদি সরকারি ফিটনেস-বিবৃতিতে স্পষ্ট পতন দেখা যায়, তবে আমার রায় বাতিল। এই রিভিশন-ট্রিগার আগেই লিখে রাখা আমার অভ্যাস, কারণ প্রমাণযোগ্য দাবি মানেই ফেরানোর পথ খোলা রাখা। আমার চোখের পরীক্ষা আর মডেল কতবার মিলেছে, তার হিসাবও আমি রাখি। শামির ক্ষেত্রে চোখ বলে, পুরনো বলে এখনো তিনি ধারালো। মডেল বলে, টেস্ট ও ওয়ানডেতে এই ধার টিকে থাকার সম্ভাবনা বেশি, টি-টোয়েন্টিতে কম। দুটির মধ্যে বিভেদটাই আসল খবর, যা নামহীন বার্তাটি চাপা দিয়ে দিচ্ছে। সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি সংকেত আমি অনুসরণ করব। সরকারি স্কোয়াড ঘোষণা — সেখানে শামি থাকলে বা না থাকলে আখ্যানটি নিশ্চিত বা খণ্ডিত হবে। বোর্ডের ফিটনেস-বার্তা — যেকোনো চোট-সংকেত ফর্মের বাইরে গিয়ে বাদ পড়ার ব্যাখ্যা দেবে। আর ফরম্যাট-ভিত্তিক ধরন — যদি কেবল একটি ফরম্যাটে বারবার বাদ পড়েন, তবে সেটি বিশেষায়ন-কৌশলের সংকেত, উপেক্ষার নয়। এক ম্যাচের নমুনা নয়, তিন সিরিজের ধরন দেখে তবেই আমি এই খাতাটি বন্ধ করব। ততদিন দরজা বন্ধ করার আগে, অন্তত সংখ্যাগুলো দেখে নেওয়া যাক।