ফাঁকা লেজার: ক্রিকেটের ডেটা-শৃঙ্খল যখন নীরব হয়ে পড়ে

একটি বিশ্লেষণ-রিপোর্ট আমার ডেস্কে এল, আর তার প্রতিটি ঘর ফাঁকা। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, ঘটনার তালিকা নেই, লেখকের অবস্থান নেই — শুধু একটি ট্যাগ দাঁড়িয়ে আছে: ক্রিকেট। কোন ফরম্যাট, কোন দল, কোন খেলোয়াড়, কোন ম্যাচ, কোন বিতর্ক — কিছুই নেই। পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে আমি খেলার খাতা টুকে আসছি, এক পাতা এক ম্যাচ, চার কলাম: মিনিট, ঘটনা, আইন, রায়। আজ প্রথমবার এমন একটা পাতা হাতে এল যার চার কলামই শূন্য। কেউ হয়তো ভাববেন, এ তো কেবল একটা ভাঙা ফাইল। কিন্তু আমি এমন ফাঁকা পাতাকে বলি সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা প্রমাণ। কারণ শূন্যতা নিজে কিছু বলে না, কিন্তু শূন্যতা কোথা থেকে এল, সেই প্রশ্নটা অনেক কিছু বলে দেয়। যে-ব্যবস্থা একটা খেলা ব্যাখ্যা করার দায়িত্ব নেয়, সে-ব্যবস্থা যখন নীরব হয়ে পড়ে, তখন সেই নীরবতাই তার সবচেয়ে বড় স্বীকারোক্তি।

ক্রিকেট আজ আর শুধু ব্যাট-বলের খেলা নয়; এ এক ডেটা-শৃঙ্খল। প্রতিটি বলের গতি, প্রতিটি এজ, প্রতিটি এলবিডব্লিউ-এর ভবিষ্যদ্বাণী একটা পাইপলাইনের ভেতর দিয়ে যায়। ডিআরএস, থার্ড আম্পায়ার, বল-ট্র্যাকিং, স্নিকো-মিটার, অল্ট্রা-এজ — এসব যন্ত্র শুধু সিদ্ধান্ত দেয় না, তারা সিদ্ধান্তের একটা কাগজপত্র তৈরি করে। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গেল, আমি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সাতচল্লিশটি ম্যাচে বসে তিনশো বারোটি আম্পায়ার-খেলোয়াড় কথোপকথন টুকে রাখি — ব্রডকাস্ট মাইকে ধরা পড়া সেই ডিসেন্ট, সতর্কবার্তা, ক্যাপ্টেনের আপিল, আর ক্যামেরায় কখনো না-দেখা সেই সমতল খেলে যাও। জনতা চলে যাওয়ার পর আমি বুঝলাম, আম্পায়ারিংয়ের যে অংশটা ক্যামেরা কখনো দেখায় না, সেটাই আসল খেলা চালায়।

সেই মুহূর্ত থেকে আমার মাথায় একটা প্রশ্ন ঘুরতে থাকে — কে এই সিদ্ধান্তগুলোর হিসাব রাখে? কে যাচাই করে যে যে-যন্ত্র রায় দিল, সে নিজে ঠিক আছে? আমরা আম্পায়ারকে প্রশ্ন করি, কিন্তু আম্পায়ারকে তৈরি করা ডেটা-পাইপলাইনকে কেউ প্রশ্ন করে না। এখানেই ব্লকচেইনের ধারণা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে — একটা অপরিবর্তনীয় খাতা, যেখানে প্রতিটি সিদ্ধান্ত টাইমস্ট্যাম্পসহ লেখা থাকে, আর কেউ পরে তা গোপনে বদলাতে পারে না। ক্রিকেটে যাকে আমরা চেইন অব কাস্টডি বলি, ব্লকচেইন তার প্রযুক্তিগত রূপ।

ক্রিকেটের ডেটা-শৃঙ্খল তিনটি স্তরে বাঁধা। উজানে থাকে তরুণ প্রতিভার সরবরাহ — একাডেমি, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, ঘরোয়া লিগ। মাঝখানে থাকে জাতীয় দল ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। আর নিচের ধারায় থাকে সম্প্রচার, বিজ্ঞাপন, ফ্যান্টাসি, আর ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বাজার। এই তিন স্তর একটা অদৃশ্য সুতোয় যুক্ত — তথ্যের সুতো। যখন কোনো একটা স্তরে তথ্য পড়ে যায়, পুরো শৃঙ্খল টলে যায়। আজ যে রিপোর্টটা আমার হাতে এল, সেটা এই শৃঙ্খলের ঠিক সেই জায়গাটা দেখাচ্ছে যেখানে সংযোগটা ছিঁড়ে গেছে। প্রতিটি ঘর ফাঁকা মানে এই নয় যে খবরটা মিথ্যা; বরং এর মানে হলো, খবরটা ধরার যন্ত্রটাই কাজ করেনি।

আমি হোয়াইটবোর্ডে ফিরে গিয়েছিলাম, দেখতে যেখানে প্রথম শিস বাঁক নিতে শিখেছিল। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে সেই শিস হলো ডিআরএস। আর ডিআরএসের ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা নির্দিষ্ট সীমা — আম্পায়ারস কল। বল-ট্র্যাকিং যখন দেখায় বল স্টাম্পের অর্ধেকের কম অংশে লাগছে, তখন প্রযুক্তি নিজেই সিদ্ধান্ত নেয় না; সে আম্পায়ারের রায়কেই বহাল রাখে। এই একটা নিয়মই বলে দেয়, প্রযুক্তি আসলে নিরপেক্ষ বিচারক নয় — সে একটা নির্দিষ্ট সীমার ভেতরে বসে রায় দেয়, আর সেই সীমা ঠিক করে মানুষ। ক্লিয়ার অ্যান্ড অবভিয়াস শব্দবন্ধটা শুনতে প্রযুক্তিগত, কিন্তু কার্যত সেটা একটা আলোচনার সীমা, যা প্রতিটি বোর্ড, প্রতিটি সম্প্রচারক নিজের সুবিধামতো টানে।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: ক্রিকেটে সমস্যা যন্ত্রের নয়, সমস্যা হলো খাতার। ডিআরএস একটা রায় দেয়, কিন্তু সেই রায় কোথায় লেখা থাকে? কেউ কি সেটা দেখতে পারে? আম্পায়ার একটা সিদ্ধান্ত বদলান, থার্ড আম্পায়ার আরেকটা, ম্যাচ রেফারি তৃতীয়টা — কিন্তু এই তিনজনের কথোপকথন দর্শক কখনো শোনে না। ২০২০ সালের সেই ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, এই না-শোনা কথোপকথনই সবচেয়ে বেশি বলে। যদি প্রতিটি সিদ্ধান্ত একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় টাইমস্ট্যাম্পসহ লেখা থাকত, তাহলে প্রশ্নটা বদলে যেত — সিদ্ধান্তটা কি ভুল ছিল, নয় বরং সিদ্ধান্তটা কে নিল, কখন নিল, কোন তথ্যের ভিত্তিতে নিল।

ভারতের ক্রিকেট বোর্ড, আইসিসি, অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট — সবাই এখন তথ্যের উপর নির্ভরশীল। ক্রিকসুলতান-এর মতো প্ল্যাটফর্ম খেলোয়াড়দের গভীরতার সূচক তৈরি করছে, সম্প্রচারকরা প্রতি বলের তথ্য কেটে ফেলছে। তথ্য এখন নতুন মুদ্রা। কিন্তু মুদ্রার যেমন একটা ব্যাংক দরকার, তথ্যেরও তেমন একটা খাতা দরকার। ব্লকচেইনের প্রস্তাব ঠিক এই জায়গায় — প্রতিটি এন্ট্রি অপরিবর্তনীয়, প্রতিটি এন্ট্রি সময়-চিহ্নিত, আর প্রতিটি পরিবর্তন দৃশ্যমান।

তবু একটা সতর্কতা জরুরি। এই ফাঁকা রিপোর্টটা প্রমাণ করে, শুধু খাতা থাকলেই হয় না — খাতা লেখার লোক আর খাতা পড়ার নিয়মও দরকার। যদি কোনো পাইপলাইনে তথ্য ঢুকতেই না পারে, তবে সেই পাইপলাইনের শেষে কোনো ব্লকচেইন বসালেও লাভ নেই; শূন্যের উপরে শূন্যই জমা হবে। ব্লকচেইন ভুয়া তথ্যকে সত্য বানায় না — সে শুধু সত্য তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে। তাই আসল সংস্কার শুরু হয় ডেটা সংগ্রহের সেই প্রথম ধাপে, যেখানে এখনো কেউ সিল বসায়নি।

সবচেয়ে প্রচলিত দাবিটা এই — প্রযুক্তি, বিশেষত ব্লকচেইন, ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করে দেবে, দুর্নীতি কমাবে, সিদ্ধান্তকে নিরপেক্ষ করবে। এই দাবিটা শক্তিশালী, আর এর পেছনে যুক্তিও আছে: একটা অপরিবর্তনীয় খাতা সত্যিই কোনো কিছু লুকোনো কঠিন করে তোলে। কিন্তু এর উল্টো দিকটা কম আলোচিত। প্রযুক্তি নিয়ত পাঠ করতে পারে না। বল-ট্র্যাকিং বলতে পারে বল কোথায় পড়েছে, কিন্তু সে বলতে পারে না খেলোয়াড় সেটা ইচ্ছে করে করেছে কি না। আম্পায়ারকে প্রশ্ন করা যায়, ক্যামেরাকে প্রশ্ন করা যায় না — কারণ ক্যামেরার কোনো মন নেই।

আরো একটা কথা মনে রাখা দরকার: একটা অপরিবর্তনীয় খাতা যদি দুর্বল নকশার হয়, তবে সে দুর্বলতাটাকেই অমর করে রাখে। যদি আম্পায়ারস কল-এর সীমা রাজনৈতিকভাবে ঠিক করা হয়, তাহলে ব্লকচেইন সেই রাজনীতিকেই চিরস্থায়ী করে ফেলবে — কেবল এবার আর কেউ তা বদলাতে পারবে না। স্বচ্ছতা আর ন্যায্যতা এক জিনিস নয়। কাচের দেয়ালে সব দেখা যায়, কিন্তু কাচ সবাইকে সমান সুরক্ষা দেয় না।

তাই আমার সংশয় পরিষ্কার — এই ফাঁকা রিপোর্ট কোনো প্রযুক্তিগত ব্যর্থতার প্রমাণ নয়। এটা একটা প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা। আর প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা ধরা পড়ে কেবল তখনই, যখন কেউ আগে থেকে একটা অ্যালার্ম বসিয়ে রাখে। প্রযুক্তি সেই অ্যালার্ম বাজাতে পারে, কিন্তু অ্যালার্ম কোথায় বসবে, সেটা ঠিক করে মানুষ।

শিসের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে, সেটা আমি পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে টুকে রেখেছি। এখন প্রশ্নটা ক্রিকেটের কাছে সরাসরি: যদি আমরা প্রতিটি সিদ্ধান্তের একটা অপরিবর্তনীয় খাতা বানাই, তবে সেই খাতার প্রথম এন্ট্রিটা লিখবে কে? কারণ যে হাত প্রথম লেখে, তার হাতেই থাকে বাকি সব লেখার সুর। ক্রিকেট যদি এই প্রশ্নটার উত্তর না দেয়, তবে প্রযুক্তি শুধু আরেকটা থার্ড আম্পায়ার হবে — যে রায় দেয় ঠিকই, কিন্তু কেউ জানবে না সে কী দেখে রায় দিল।