পোর্ট এফসির তারার মিছিল নয়, পেরসিবের ক্যালেন্ডারই আসল প্রশ্ন

গত সপ্তাহে জাকার্তার এক সংবাদ সম্মেলনে সহজ একটা প্রশ্নের মুখে ইগর তলিচ এক সেকেন্ড থেমে গেলেন। প্রশ্ন ছিল, আসিয়ান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে পেরসিব বান্দুংয়ের লক্ষ্য কী? ক্রোয়েশীয় কোচ হেসে বললেন, “লক্ষ্য ঠিক করার সময় এখনো আসেনি। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোচ্ছি।” ম্যাচের কিক-অফ ১৯.০০ ডব্লিউআইবি। সেদিন সংবাদ সম্মেলন কক্ষে কোনো ক্যামেরা হঠাৎ ঘুরে যায়নি, কোনো বিতর্ক হয়নি। তবু আমার কাছে ওই এক সেকেন্ডের নীরবতা ম্যাচ-পূর্ব সব তথ্যের চেয়ে ভারী।

কারণটা সহজ। যে কোচ নিজের দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, তিনি লক্ষ্য গোপন করেন না — তিনি লক্ষ্য উচ্চারণ করেন। তলিচ যা করলেন, সেটা প্রতিরক্ষামূলক যোগাযোগ। আর প্রতিরক্ষামূলক যোগাযোগ কখনো আকস্মিক হয় না; তার পেছনে একটা হিসাব থাকে। হিসাবটা মাঠের নয়, ক্যালেন্ডারের।

প্রেক্ষাপট: প্রতিযোগিতাটা যেখানে দাঁড়িয়ে

আসিয়ান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার শীর্ষ ক্লাবগুলোর আঞ্চলিক লড়াই, এএফএফ-এর ছাতার নিচে পরিচালিত। দীর্ঘ বিরতির পর প্রতিযোগিতাটি ফিরে এসেছে — আর সেই ফেরাটাই ইন্দোনেশিয়া ও থাইল্যান্ডের ক্লাব-স্তরের তুলনার একটা নতুন মঞ্চ তৈরি করেছে। এখানে পেরসিবের প্রতিপক্ষ পোর্ট এফসি, থাইল্যান্ডের শীর্ষ লিগের ক্লাব। ভিভা-র প্রতিবেদন বলছে, পোর্ট এফসির স্কোয়াডে থাইল্যান্ড জাতীয় দলের নিয়মিত একাধিক খেলোয়াড় আছেন, এবং ক্লাবটি সম্প্রতি কোচ ও খেলোয়াড়বিন্যাসে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে।

তলিচের নিজের দলের দিকটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। পেরসিব এই প্রতিযোগিতায় নতুন, কিন্তু এশিয়ান স্তরের ফুটবলে নতুন নয় — এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ টু-তে খেলার অভিজ্ঞতা তাদের আছে। কোচ নিজেই সেই অভিজ্ঞতাকে মূলধন বলে উল্লেখ করেছেন। প্রস্তুতি হয়েছে মোটামুটি তিন সপ্তাহ। আর সবচেয়ে বড় তথ্য, যেটা সহজে চোখে পড়ে না — পেরসিব এই মৌসুমে চারটি প্রতিযোগিতায় খেলছে, এবং আসিয়ান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ তাদের তৃতীয় প্রতিযোগিতা।

এখানেই গল্পটা সরলরেখা থেকে বাঁক নেয়। সংবাদ শিরোনাম পোর্ট এফসির তারাদের নাম উচ্চারণ করে, কিন্তু পেরসিবের আসল প্রতিপক্ষ এই মুহূর্তে কোনো থাই তারকা নয় — প্রতিপক্ষ তার নিজের সূচি।

মূল বিশ্লেষণ: চার প্রতিযোগিতার হিসাবটা কে চুকাবে

ফুটবলে সূচির বোঝা একটা নীরব শক্তি। ম্যাচের দিন কেউ তার জন্য করতালি দেয় না, কেউ তার জন্য ট্রফি দেয় না। কিন্তু মৌসুমের শেষে দেখা যায়, যে দল চারটি ফ্রন্টে লড়েছে, তার পায়ে অর্ধেক ম্যাচে ছিল না সেই তীক্ষ্ণতা, যা মৌসুমের শুরুতে ছিল। পেরসিবের ক্ষেত্রে সমস্যাটা দুই স্তরের।

প্রথম স্তরটা শারীরিক। তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি মানে নতুন মৌসুমের ছন্দ এখনো তৈরি হয়নি। এর মধ্যেই লিগ, ঘরোয়া কাপ, মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা আর আঞ্চলিক কাপ — চারটি ভিন্ন চাহিদার ফুটবল। মহাদেশীয় ম্যাচের তীব্রতা, ভ্রমণ, সময় অঞ্চল, আর ঘরোয়া লিগের প্রতি সপ্তাহের চাপ একসঙ্গে সামলাতে হয়। প্রস্তুতি যদি তিন সপ্তাহের হয়, তাহলে প্রথম কয়েক সপ্তাহে দল ফিট থাকবে, কিন্তু তীক্ষ্ণ থাকবে না — এই পার্থক্যটা কোচরা ভালো জানেন।

দ্বিতীয় স্তরটা সিদ্ধান্তের। কোচের “ম্যাচ বাই ম্যাচ” বাক্যটা আসলে একটা সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দেওয়ার কৌশল। কোন প্রতিযোগিতায় কতটা শক্তি ঢালা হবে, সেটা যদি আগে থেকে ঘোষণা করা হয়, তবে প্রতিপক্ষ আর ভক্তরা হিসাব করে ফেলে। তলিচ সেই হিসাবটা হাতে রাখতে চাইছেন। এই অস্থিরতার মধ্যেও একটা স্থিরতা আছে: আঞ্চলিক কাপের প্রথম ম্যাচে যতটা না ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ স্কোয়াড কীভাবে বাঁচানো হয়।

এখানেই ফুটবলের একটা পরিবর্তন প্রাসঙ্গিক। পাঁচ বদলির নিয়ম গভীর স্কোয়াডের দলগুলোকে একটা বাড়তি অস্ত্র দিয়েছে — কিন্তু সেই একই নিয়ম বড় ক্লাবগুলোকে শেষ বিশ মিনিটকে ক্লান্তি-যুদ্ধে পরিণত করার সুযোগও দিয়েছে। গভীর স্কোয়াড যার আছে, সে সত্তর মিনিট ধরে চাপ দিয়ে শেষ কুড়ি মিনিটে প্রতিপক্ষকে ভেঙে ফেলতে পারে। পেরসিবের প্রশ্ন হলো, চার প্রতিযোগিতার মধ্যে তাদের স্কোয়াড কি এই ক্লান্তি-যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট গভীর? কোচের লক্ষ্য-গোপন করা আসলে এই প্রশ্নেরই পরোক্ষ উত্তর।

তবে প্রতিপক্ষকেও হিসাবে ধরতে হবে। পোর্ট এফসি সম্প্রতি কোচ ও খেলোয়াড়বিন্যাস বদলেছে। ফুটবলে কোচ বদলের পর প্রথম কয়েক ম্যাচে দল অনেক সময় অপ্রত্যাশিত হয়ে ওঠে — নতুন কোচের ছাপ তখনো পুরোপুরি বসেনি, কিন্তু পুরোনো অভ্যাসও ভাঙছে। এই অবস্থার দুই দিক আছে। একদিকে প্রতিপক্ষকে বিশ্লেষণ করা কঠিন, কারণ তাদের খেলার ধরন এখনো স্থির হয়নি। অন্যদিকে এই পরিবর্তনের সময়েই কাঠামোগত ফাঁক সবচেয়ে বেশি দেখা যায়। থাইল্যান্ড জাতীয় দলের নিয়মিত খেলোয়াড়েরা যদি একসঙ্গে খেলেন, তবে ব্যক্তিগত মানের একটা ব্যবধান তৈরি হওয়ার আশঙ্কা আছে — কিন্তু দল হিসেবে তারা যদি এখনো জোড়া লাগতে না পারেন, তবে সেই ব্যবধানটা কমে আসে।

এখানে আমি আমার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, আর ২০১৭ সালে ঢাকায় একটা কাজ শুরু করেছিলাম — প্রতিটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত লিখে রাখা, কোন নিয়মে, কোন ক্যামেরা কোণে, আর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কী। আমি খাতাটা খুলে দেখি, রেফারি যা দেখতে পারেননি সেটা কী ছিল। সেই খাতা আমাকে শিখিয়েছে, একটা সিদ্ধান্তের পেছনে যা থাকে, সেটা কখনো একটা কারণ নয় — কারণের একটা সারি থাকে। পেরসিবের সামনে এখন সেই সারিটা সাজানো: সূচি, গভীরতা, প্রতিপক্ষের অস্থিরতা, আর কোচের নীরবতা।

প্রথম বিশ্বকাপ ভিএআর পেনাল্টিটা উড়ে আসেনি; সেটা পুনর্গঠন করা হয়েছিল। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্স বনাম অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে ৫৮তম মিনিটে ভিএআর রিভিউয়ের পর পেনাল্টি দেওয়া হয়, গ্রিজম্যান সেটা গোলে পরিণত করেন, ফ্রান্স ২-১ জেতে। ওই ৬৪ ম্যাচে আমি ২৯টি ভিএআর হস্তক্ষেপ গুনেছিলাম। সেদিন থেকে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে যায়: সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়ার আগে দেখো, কোন তথ্য সামনে এসেছে আর কোন তথ্য আড়ালে রয়ে গেছে। পেরসিবের সংবাদ সম্মেলনেও ঠিক একই ব্যাপার ঘটেছে — সামনে এসেছে কোচের বিনয়ী বাক্য, আড়ালে রয়ে গেছে ক্যালেন্ডারের প্রশ্নটা।

এখানে একটা স্পষ্ট সতর্কতা দরকার। মনিটর মিথ্যা বলে না, কিন্তু কোণ সত্যিটা চেপে যেতে পারে। সংবাদ শিরোনাম আমাদের একটা কোণ দেখাচ্ছে — থাইল্যান্ড জাতীয় দলের তারায় ভরা ক্লাব। কোণটা মিথ্যা নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। পুরো ছবিটা দেখতে হলে আমাদের জানতে হবে, পোর্ট এফসির নতুন কোচের অধীনে তারা কতটা সংগঠিত, আর পেরসিব তার চার প্রতিযোগিতার মধ্যে কোনটাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।

আরেকটা দিক ভুলে গেলে চলবে না — রেফারিংয়ের মান। আঞ্চলিক প্রতিযোগিতায় রেফারির মান, ভিএআর ব্যবহারের নিয়ম আর প্রাপ্যতা প্রতিটি আসরে এক নয়। কোনো কোচ যখন সূচির চাপে দল ঘোরান, তখন তার হিসাবে রেফারির সিদ্ধান্তের অনিশ্চয়তাও ঢুকে পড়ে। একটা দল যদি ভাবে, প্রতিটি পঞ্চাশ-পঞ্চাশ সিদ্ধান্ত তাদের বিরুদ্ধে যাবে, তবে সে আরও রক্ষণাত্মক খেলবে। তলিচের সংযত বক্তব্য সেই রক্ষণাত্মক মনোভাবেরই সংকেত হতে পারে।

তথ্যের ঘাটতিও এখানে একটা তথ্য। সংবাদ সম্মেলনে কোনো এক্সজি, প্রেসিং তীব্রতার মাপকাঠি বা পজেশনের সংখ্যা ছিল না — শুধু মনোভাবের বাক্য। প্রস্তুতির তিন সপ্তাহ কতটা কার্যকর, সেটা মাপার কোনো সংখ্যা আমরা পাইনি। ফলে ম্যাচের আগে পেরসিবের প্রকৃত অবস্থা নিয়ে যেকোনো নিশ্চিত দাবি হবে অনুমান, বিশ্লেষণ নয়। এই সীমাটা স্বীকার করা দুর্বলতা নয়; এটাই সৎ বিশ্লেষণের প্রথম শর্ত।

আঞ্চলিক স্তরে ব্যাপারটা আরও বড় একটা ছবির অংশ। থাইল্যান্ডের ক্লাব-স্তরের ফুটবল দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের পাইপলাইনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত; পোর্ট এফসির স্কোয়াড তার প্রমাণ। ইন্দোনেশিয়ার শক্তি বেশি ক্লাব-প্রতিযোগিতায় ও সমর্থকের আবেগে। এই দুই মডেলের সংঘর্ষ প্রতিটি আঞ্চলিক ম্যাচে ছোট আকারে ফিরে আসে। পেরসিব সেদিন শুধু পোর্ট এফসির বিরুদ্ধে খেলবে না — খেলবে একটা প্রতিষ্ঠিত পাইপলাইনের বিরুদ্ধে।

কেন্দ্রীয় উপলব্ধি: এই ম্যাচের ফল পেরসিবের আসল শক্তি মাপবে না। মৌসুমের তৃতীয় প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ, প্রতিপক্ষ অস্থির, নিজের প্রস্তুতি অসম্পূর্ণ — এই তিনটি শর্ত একসঙ্গে থাকলে একটা ম্যাচের ফল আসলে তথ্য কম দেয়। যে বিশ্লেষক এক ম্যাচ দেখে সিদ্ধান্ত টানেন, তিনি খাতা না পড়ে শুধু শেষ লাইন পড়েন।

বিপরীত দৃষ্টি: ভক্তের আবেগ আর নিয়মের হিসাব

ভক্তের চোখে এই ম্যাচ সহজ: থাইল্যান্ডের তারাদের বিরুদ্ধে ইন্দোনেশিয়ার গর্ব। জাতীয় পতাকা, আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা, হাজারো সমর্থকের গর্জন। কিন্তু কোচের চোখে ম্যাচটা ভিন্ন কিছু। তার হাতে একটা স্কোয়াড, চারটি প্রতিযোগিতা, আর সীমিত শক্তি। তিনি যদি সেদিন রক্ষণাত্মক দল নামান, ভক্তরা বলবেন ভয় পেয়েছেন। অথচ সেটাই হতে পারে সবচেয়ে বাস্তবসম্মত সিদ্ধান্ত।

এই জায়গায় একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে। আঞ্চলিক এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ভক্তদের উত্তাপ প্রায়ই হিসাবের চেয়ে দ্রুত ছড়ায়। একটা জয় হঠাৎ করে দলটাকে আঞ্চলিক শক্তি বানিয়ে ফেলে, একটা হার হঠাৎ করে কোচকে ব্যর্থ বানায়। দুই ক্ষেত্রেই প্রতিক্রিয়াটা এক ম্যাচের তথ্যের চেয়ে বড়। অথচ তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি আর চার প্রতিযোগিতার চাপে কোনো একক ম্যাচ আসলে কিছুই প্রমাণ করে না।

আর এই উত্তাপের পেছনে আরও একটা স্তর আছে, যেটা নিয়ে খোলাখুলি কথা হয় না। আজকের ফুটবলে লাইভ ডেটা, বাজি বাজার আর সোশ্যাল মিডিয়ার হিসাব মিলে একটা তীব্র আবেগ তৈরি করে — ম্যাচের আগেই, ম্যাচের সময়েই। এই যন্ত্রটা ফলাফলের চেয়ে বড় হয়ে ওঠে। আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার ম্যাচগুলোতেও এই ছাপ পড়ে। ভক্তের কাছে তখন প্রশ্নটা থাকে না, আমাদের স্কোয়াড কতটা গভীর? প্রশ্নটা হয়ে যায়, আজ কে জিতবে? এই সরলীকরণটা ফুটবলের সবচেয়ে বড় ক্ষতি।

সিদ্ধান্তের দিকে: পরের কয়েক সপ্তাহে কী দেখব

তলিচের সংযত কণ্ঠস্বরকে দুর্বলতা ভাবলে ভুল হবে। এটা একটা কৌশল, আর কৌশলটা কাজ করলে দলের উপকার হয়। ভবিষ্যতে যা দেখার আছে: চার প্রতিযোগিতার মধ্যে আঞ্চলিক কাপে পেরসিব কতটা ঘোরায়, পোর্ট এফসি কোচ বদলের পর পরের তিন থেকে পাঁচ ম্যাচে কেমন খেলে, আর পেরসিবের ইনজুরি তালিকা কতটা বাড়ে। এই তিনটি তথ্য পরের এক মাসে ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে বেশি কথা বলবে।

আর একটা প্রশ্ন থেকে যায়। যে কোচ লক্ষ্য বলতে রাজি হন না, তিনি কি সত্যিই লক্ষ্য জানেন না, নাকি জানেন কিন্তু বলতে চান না? উত্তরটা হয়তো সূচির পাতায় লেখা — যে প্রতিযোগিতা মৌসুমের তৃতীয়, সেখানে অগ্রাধিকার প্রায়ই প্রথমটার নয়।