গ্যাবার পর পনেরো মাস: কাইনাত ইমতিয়াজের নীরব অবসর আর পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটের অলিখিত সিঁড়ি

২০২৩ সালের জানুয়ারি। ব্রিসবেনের গাবা স্টেডিয়াম। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ানডে ম্যাচ। ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলার কাইনাত ইমতিয়াজের কেরিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক উপস্থিতি। তার আগে, ২০২২ সালের অক্টোবরে সিলেটে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টি-টোয়েন্টি। দুই তারিখ, দুই মহাদেশ, দুই ফরম্যাট। তারপর প্রায় পনেরো মাস কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নেই। অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসে সেই দীর্ঘ নীরবতার পরেই। এই নীরবতাটাই আসল খবর। যে ক্রিকেটার মাঠে ইতিমধ্যেই থেমে গিয়েছিলেন, তাঁর অবসর ঘোষণা কোনো নতুন সিদ্ধান্ত নয় — এটি একটি সমাপ্ত কেরিয়ারের প্রশাসনিক অনুমোদন। আমি যখন তারিখগুলো এক লাইনে সাজালাম — জানুয়ারি ২০২৩, অক্টোবর ২০২২, আর তার মাঝের ফাঁকা — তখন বোঝা গেল, এখানে যা ঘটেনি, সেটাই বর্ণনার কেন্দ্র। কোনো বিদায় সিরিজ নয়, কোনো আনুষ্ঠানিক সংবর্ধনা নয়। গল্পটা খুঁজতে গেলে যেতে হয় করাচিতে। ২০০৭ সালের ফেব্রুয়ারি। করাচি স্কুলস অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্ট। সেখান থেকেই তাঁর যাত্রা। আমি এই ক্রিকেটারের পিছনে ছুটেছি, শুধু স্কোরকার্ড নয় — জন্মসাল, প্রথম কোচ, প্রথম নির্বাচনের তারিখ। এই বছরটাকে আলাদা গুরুত্ব দিই, কারণ জন্মসাল আর প্রবেশ-সাল বলে দেয় একজন খেলোয়াড় কোন যুগে গড়ে উঠছেন। ২০০৭ সালে পাকিস্তানি নারী ক্রিকেট ছিল আধা-পেশাদার। কেন্দ্রীয় চুক্তি সীমিত, ম্যাচের সংখ্যা হাতে গোনা, মিডিয়ার আলো প্রায় শূন্য। ভোর তিনটায় যখন বারো জন কিশোর আমার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল, তখন তাদের কণ্ঠই আমার ভবিষ্যতের মানচিত্র হয়ে উঠেছিল। কাইনাতের গল্পটা ঠিক উল্টো দিকের — এখানে কেরিয়ারের শেষে দাঁড়িয়ে পিছনের দিকে তাকাতে হচ্ছে। তাঁর কেরিয়ারের হিসাব সরল। ১৯টি ওয়ানডে, ২১টি টি-টোয়েন্টি — মোট ৪০টি আন্তর্জাতিক ক্যাপ, প্রায় ১৩ বছর ধরে। প্রথম টি-টোয়েন্টি ক্যাপ নম্বর ২২, ২০১০ সালের অক্টোবরে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে, পচেফস্ট্রুমে। ওয়ানডে ক্যাপ নম্বর ৬৪, ফতুল্লায় আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ক্যাপ নম্বর শুধু পরিসংখ্যান নয় — এটি বলে দেয় দলের জন্য তিনি কত নম্বর ক্রিকেটার হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। এই দুই ফরম্যাটে সংখ্যাটা প্রায় সমান — ১৯ বনাম ২১। এটা কাকতালীয় নয়। এটা বলে দেয়, তিনি দুই ফরম্যাটেই সমানভাবে ব্যবহৃত হয়েছেন, কিন্তু কোনোটিতেই স্থায়ী প্রথম পছন্দ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হননি। তুলনার জন্য বলা যায়, পাকিস্তান নারী দলের একজন নিয়মিত প্রথম পছন্দের সিমারের ক্যাপ সংখ্যা একই সময়ে ৪০-এর অনেক উপরে থাকে। তবুও দীর্ঘায়ুটা নিজেই তাৎপর্যপূর্ণ। ১৩ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, এমন একটি ব্যবস্থায় যেখানে নারী চুক্তি আর কেন্দ্রীয় সহায়তা ঐতিহাসিকভাবে সীমিত। ২০১০ সালের এশিয়ান গেমসে স্বর্ণ (চীন), ২০১৪ সালে আবার স্বর্ণ (দক্ষিণ কোরিয়া), ২০১৭ বিশ্বকাপে চারটি ম্যাচ, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমস স্কোয়াড। এই তালিকাটা সাজিয়ে রাখা দরকার, কারণ এগুলো কোনো একক ম্যাচের চমক নয় — এগুলো কাঠামোগত ধারাবাহিকতার প্রমাণ। ২০১০ সালের স্বর্ণ এসেছিল এমন এক সময়ে যখন পাকিস্তানি নারী ক্রিকেট আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সবেমাত্র নিজের জায়গা খুঁজছিল। ২০১৪ সালের স্বর্ণ এসেছিল সেই ভিত্তির উপরে। ২০১৭ বিশ্বকাপে চারটি ম্যাচ মানে দলটি শুধু অংশ নেয়নি, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। আর ২০২২ কমনওয়েলথ গেমস স্কোয়াড মানে কেরিয়ারের শেষ প্রান্তেও তিনি প্রাসঙ্গিক ছিলেন। এই আলোচনার সবচেয়ে জরুরি তথ্য হলো ক্যাপের সংখ্যা আর কেরিয়ারের দৈর্ঘ্যের সম্পর্ক। ১৩ বছরে ৪০টি ক্যাপ মানে বছরে গড়ে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই সংখ্যা কারও দক্ষতার বিচার নয় — এটি ভূমিকার একটি কাঠামোগত পাঠ। একজন স্কোয়াড বোলার বা রোটেশন অপশন হিসেবে তিনি দলে ছিলেন, নখ-বাঁধা প্রথম পছন্দ হিসেবে নন। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি। উৎস উপাদানে কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই — না বোলিং অ্যাভারেজ, না ইকোনমি রেট, না স্ট্রাইক রেট, না আউট করার ধরন। তাই তিনি কার্যকর ছিলেন কি ছিলেন না, সেই প্রশ্নের উত্তর এই উপাদানে নেই। যা নেই, তা অনুমান করে বলা মাত্র। এই সংখ্যাগুলো যাচাই হওয়া বাকি। যা জানা আছে, তা হলো ধারাবাহিকতা। নারী ক্রিকেটে যেখানে স্কোয়াড গভীরতা পাতলা, সেখানে দুই ফরম্যাটে সমানভাবে খেলা মানে এক ধরনের উপযোগিতা। পাকিস্তান নারী দলের বোলিং আক্রমণে ডানহাতি পেসার একটি সংকীর্ণ পাইপলাইন। এই সরু পথে ১৩ বছর টিকে থাকা নিজেই একটি দক্ষতা। লোড-কস্টের হিসাবটা এখানে না করলেই নয়। বছরে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ শুনতে কম মনে হয়। কিন্তু এর পিছনে থাকে ঘরোয়া লিস্ট-এ, প্রশিক্ষণ ক্যাম্প, ভ্রমণ, আর নির্বাচনের অনিশ্চয়তা। একজন প্রান্তিক খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় খরচ ম্যাচ নয় — অনিশ্চয়তা। প্রতি সিরিজে নিজের জায়গা প্রমাণ করার চাপ, প্রতি ক্যাম্পে নতুন প্রতিযোগী। এই চাপের কোনো স্কোরবোর্ড হয় না। গ্যাবার সেই ওয়ানডেটি লক্ষণীয়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, বিশ্বের শীর্ষ দলের মাঠে, ওয়ানডে বিদায়। প্রতিপক্ষের বিস্তারটাও দেখুন — দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড, থাইল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া। উপমহাদেশীয়, ইউরোপীয় অ্যাসোসিয়েট, আফ্রিকান, আর বিশ্বসেরা। এই বৈচিত্র্য বলে দেয় তিনি একক প্রতিপক্ষের বিশেষজ্ঞ ছিলেন না; বিভিন্ন পরিবেশে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর ছিল। জন্মসাল কেউ দেয়নি। কিন্তু ২০০৭ সালের স্কুলস অনূর্ধ্ব-১৭ প্রবেশ থেকে অনুমান করা যায়, তাঁর জন্ম ১৯৯০ থেকে ১৯৯২ সালের মধ্যে। অবসরের সময় তিনি ছিলেন ৩২ থেকে ৩৫ বছরের মধ্যে। একজন পেস বোলারের শারীরিক শিখর সাধারণত ব্যাটসম্যানের চেয়ে আগে আসে। তাই এই অবসর বয়স-সামঞ্জস্যপূর্ণ। এই অনুমানটিও যাচাই হওয়া বাকি। এই গল্পের একটি বড় সূত্র সুযোগের অভাব, প্রতিভার অভাব নয়। ১৩ বছরে ৪০ ক্যাপ — এই অনুপাতটি পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটের প্রান্তিক খেলোয়াড়দের জন্য উপলব্ধ ম্যাচের সংখ্যা নিয়ে একটা সতর্ক সংকেত। প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের সামর্থ্য নিয়ে নয়, বরং সিস্টেম কতটা ম্যাচ আর কতটা নির্বাচনের জানালা খুলে দেয়, তা নিয়ে। এখানে প্রচলিত পাঠের বিপরীতে একটি কথা দরকার। সাধারণত অবসরের খবরে আমরা খেলোয়াড়ের মাঠের রেকর্ড খুঁজি। কিন্তু এই গল্পে মাঠের রেকর্ডই সবচেয়ে কম তাৎপর্যপূর্ণ উপাদান — কারণ সেটি নেই বললেই চলে। আসল তাৎপর্য লুকিয়ে আছে অবসরের পরের পদক্ষেপে। অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে পিসিবি ন্যাশনাল উইমেন্স অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে তিনি ম্যাচ রেফারির ভূমিকায় ছিলেন। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ হওয়ার অনেক আগেই তিনি ঘরোয়া প্রশাসনিক কাঠামোয় ঢুকে পড়েছেন। এটি আকস্মিক নয় — এটি পরিকল্পিত, বোর্ড-সমর্থিত এক উত্তরণ। নারী ক্রিকেটে যেখানে অবসরের পর আয় আর পরিচয়ের বড় ধাক্কা আসে, সেখানে এই উত্তরণ একটা সুরক্ষা। আরও বড় সংকেত পারিবারিক। তাঁর মা সালিমা ইমতিয়াজ ২০২৪ সালে আইসিসি ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে পাকিস্তানের প্রথম নারী আম্পায়ার হিসেবে জায়গা পান। তাঁর হিসাব: ৯টি নারী ওয়ানডে, ৬৯টি নারী টি-টোয়েন্টি। ৬৯ সংখ্যাটি নিজেই বলে দেয়, আইসিসি নিয়মিতভাবে একজন নারী অফিসিয়ালকে ম্যাচে দায়িত্ব দিচ্ছে — এটা সরবরাহের দিকের একটা সংকেত, নিছক সৌজন্য নয়। এখানেই আসল গল্প। মা আম্পায়ার, মেয়ে রেফারি। পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটে খেলোয়াড় থেকে অফিসিয়ালে যাওয়ার একটি সিঁড়ি তৈরি হচ্ছে — খেলা, তারপর পরিচালনা, তারপর প্রশাসন। এই সিঁড়িটাই এই খবরের প্রকৃত তাৎপর্য, ক্যাপের সংখ্যা নয়। আরও একটি কথা। এই খবরের মিডিয়া-তাপ কম। এটা নিজেই তথ্যবহুল। একই সংখ্যক ক্যাপ পুরুষ ক্রিকেটে অনেক বেশি শিরোনাম পেত। অর্থাৎ এই শান্ত কাভারেজটি খেলোয়াড়ের যোগ্যতার মাপকাঠি নয় — এটি বাজারের গঠনের আয়না। তাইশ জনের জন্য তৈরি এক প্রেস বক্সে আমি শিখেছি, কোন গল্পটা অনুপস্থিত, তা শুনতে — আর এখানে অনুপস্থিত গল্পটা হলো সুযোগের হিসাব। তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায় — আমরা কি কাইনাত ইমতিয়াজকে মাঠের ৪০ ক্যাপ দিয়ে বিচার করব, নাকি সেই সিঁড়ি দিয়ে যা তিনি আর তাঁর মা মিলে তৈরি করছেন? পরের কয়েক বছরে খেয়াল রাখতে হবে দুইটি জিনিস। এক, পাকিস্তানের তরুণ সিমাররা কি এই প্রজন্মের চেয়ে বেশি ধারাবাহিক ম্যাচ পায়? দুই, সালিমা ইমতিয়াজ কি ডেভেলপমেন্ট প্যানেল থেকে পূর্ণ আন্তর্জাতিক প্যানেলে উঠতে পারেন? এই দুই প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, সিঁড়িটি সত্যিই উঠছে কি না — নাকি এটি কেবল একটি পারিবারিক ব্যতিক্রম।