ব্লকচেইন ও ক্রিকেটের যাচাই-সংকট: যে স্তর কেউ খুঁড়ে দেখে না

গত শীতে সিডনির একটি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে বসে ছিলাম। বাইশ গজের ওপারে ষোলো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার বল করছিল, আর তার বয়স নিয়ে দুই বোর্ডের মধ্যে কাগজপত্রের গোলমাল চলছিল। এক বোর্ডের নথিতে জন্মসাল ২০০৮, আরেকটায় ২০০৭। কেউ বলতে পারছিল না কোনটা সত্য, কারণ দুটোই আলাদা ডেটাবেজে জমা, আর দুটোর কোনোটিতেই অপরিবর্তনীয় সময়-ছাপ নেই।

সেই রাতে আমার মারিকভিলের ভাড়া বাড়িতে ফিরে একটা ফাইল খুলেছিলাম। আটটা সেকশন, প্রতিটায় পরিচ্ছন্ন টেবিল, পরিচ্ছন্ন হেডিং — কিন্তু প্রতিটি ঘরে একটাই লেখা, 'তথ্য অপর্যাপ্ত।' একটা নিখুঁত বিশ্লেষণী কাঠামো, যার ভেতরে শূন্য। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো ম্যাচ নেই, কোনো তারিখ নেই।

ওই দুই মুহূর্ত — বয়সের কাগজ আর ফাঁপা ফাইল — আমার কাছে একই সমস্যার দুই মুখ। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট আজ বাইশ গজে নয়। সংকট যাচাইয়ের। আমরা এমন এক যুগে ঢুকেছি যেখানে আসল বিশ্লেষণ আর সুন্দর কাঠামোর ফারাক চোখে ধরার উপায় প্রায় নেই। আর ঠিক এই ফাঁকে ঢুকে পড়ছে ব্লকচেইন — এমন প্রতিশ্রুতি নিয়ে যে, সে প্রতিটি রেকর্ডকে অপরিবর্তনীয় করবে, মিথ্যা এন্ট্রি ধরে ফেলবে, প্রতিটি সংখ্যার উৎস দেখিয়ে দেবে।

২০১৭ সালে আমি সিডনির এক কমিউনিটি স্পোর্টস ডেস্ক ছেড়ে একটা ডিজিটাল স্টার্টআপে যোগ দিই, নয় মাসের চুক্তিতে। সেখানে আমার হাতে ছিল একটা স্প্রেডশিট — ২০০০ সালের পরে জন্মানো ২১২ জন খেলোয়াড়ের নাম। মারিকভিলের শেয়ার হাউসে বসে আমি ৬১ ঘণ্টা ন্যাশনাল প্রিমিয়ার লিগের ঝাপসা ফুটেজ দেখেছিলাম, শুধু একটা প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে — এই ছেলেটা তার প্রথম ৫০০ মিনিটে আসলে কী করেছিল? যে প্রশ্নটা কেউ করতে চাইত না।

সেই অভ্যাস আমাকে আজ ব্লকচেইনের দিকে তাক করাচ্ছে, কারণ প্রশ্নটা একই। উৎস কোথায়, আর সেটা যাচাই করা যায় কি না। আমি তৈরি খেলোয়াড় খুঁজি না। আমি একাডেমি থেকে বেঁচে ফেরা ছেলেটাকে খুঁড়ে বের করি। আর আজ সেই খোঁড়াখুঁড়ির সবচেয়ে বড় বাধা খেলোয়াড় নয় — বাধা হলো রেকর্ড।

প্রেক্ষাপট: ডেটার বন্যা, বিশ্বাসের খরা

গত এক দশকে ক্রিকেটে ডেটার পরিমাণ বিস্ফোরিত হয়েছে। বল-ট্র্যাকিং, বায়োমেট্রিক, ওয়ার্কলোড মনিটরিং, বয়সভিত্তিক পারফরম্যান্স ম্যাপিং — সবই এখন স্বাভাবিক। আইসিসি, প্রতিটি বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, এমনকি ছোট অ্যাসোসিয়েট দেশগুলোও এখন হাজার হাজার ডেটা পয়েন্ট সংগ্রহ করে। অথচ এই বিশাল ভান্ডারের ভিত্তি আজও কাগজ, ইমেইল আর আলাদা আলাদা ডেটাবেজ।

আমি নিজে দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের বয়স তিনটি আলাদা নথিতে তিন রকম। একই ইনজুরির ইতিহাস এক বোর্ডের ফাইলে নেই, আরেক বোর্ডের ফাইলে আছে। একই ম্যাচের স্কোরিং দুটি সিস্টেমে দুটি ভিন্ন ফল দেয়, আর কেউ জানে না কোনটা আসল। এই জায়গায় বিশ্বাসটা কেবল ব্যক্তির উপর নির্ভর করে — কোন স্কোরার সৎ, কোন কোচ ফুলিয়ে বলছে, কোন বোর্ড নিজের স্বার্থে তথ্য চেপে দিচ্ছে।

বয়স প্রতারণার ইতিহাস ক্রিকেটে নতুন নয়। দক্ষিণ এশিয়া আর আফ্রিকার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বারবার এ নিয়ে বিতর্ক উঠেছে, কখনো স্কুল সার্টিফিকেট বদল, কখনো জন্মনিবন্ধন জাল, কখনো গ্রামের নথির ফাঁক গলে বড় হওয়া। ২০২০ সালে একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বয়স-সংক্রান্ত অভিযোগ স্বয়ংক্রিয় প্রক্রিয়ায় থামানো যায়নি, কারণ প্রমাণের শিকড় ছিল কাগজের স্তরে। কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা জমা দেয়, তাহলে যাচাইয়ের একমাত্র উপায় থাকে সাক্ষী — আর সাক্ষী হারিয়ে যায় বছরের পর বছর ধরে।

এই ফাঁকটাই ব্লকচেইনের বাজার। ব্লকচেইন মূলত একটা বিতরণ করা খাতা, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি আগের এন্ট্রির সঙ্গে গাণিতিকভাবে জোড়া লাগানো থাকে। একটা এন্ট্রি বদলাতে হলে তার পরের সব এন্ট্রি বদলাতে হয়, আর সেটা করতে হলে নেটওয়ার্কের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশের সম্মতি লাগে। ব্যবহারিক অর্থে, যা একবার লেখা হয়েছে তা আর লুকিয়ে বদলানো যায় না। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট — নিজে থেকে চলা চুক্তি — চাইলে শর্ত পূরণ হলেই টাকা ছেড়ে দিতে পারে, কাউকে অনুরোধ করতে হয় না।

ক্রিকেট ইতিমধ্যেই এই প্রযুক্তির কিনারায় পা রেখেছে। ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী বা এনএফটি আকারে আইসিসি-সংশ্লিষ্ট ক্রিকেট কালেক্টিবল বাজারে এসেছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও লিগগুলো ভক্তদের জন্য টোকেন চালু করেছে, টিকিটিং ব্যবস্থায় জাল টিকিট রোধে ব্লকচেইনের পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে। এসবের বেশিরভাগ এখনো বিনোদন আর আয়ের দিকে ঝুঁকে আছে। আমার আগ্রহ অন্য দিকে — যাচাইয়ের দিকে। কারণ যে প্রযুক্তি টিকিট জাল হতে দেয় না, সেই প্রযুক্তি একদিন হয়তো বয়সের সার্টিফিকেটও জাল হতে দেবে না।

মূল বিশ্লেষণ: খেলোয়াড়ের 'পাসপোর্ট', চুক্তির 'ছাপ'

ভাবুন একটা খেলোয়াড়-পাসপোর্ট। জন্মসাল, জন্মস্থান, প্রথম ক্লাব, প্রথম একাডেমি, প্রথম পাঁচশো মিনিটের ফুটেজ-টাইমস্ট্যাম্প, প্রতিটি ইনজুরি, প্রতিটি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, প্রতিটি কোচের সাইন-অফ — সব একসঙ্গে, একটা অপরিবর্তনীয় খাতায়। যখনই কেউ বয়স নিয়ে সন্দেহ করবে, সে একই রেকর্ড দেখবে, আর সেটা বদলানোর চেষ্টা করলে সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলবে। ব্লকচেইনের আসল শক্তি এখানেই — সে তথ্যকে সত্য প্রমাণ করে না, সে তথ্যের পরিবর্তন ধরে ফেলে। এই পার্থক্যটা ক্রিকেট-বিশ্লেষণে সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত।

স্মার্ট কন্ট্রাক্টের দিকটা অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আনতে পারে। আমি জানি, অনেক ছোট দেশের খেলোয়াড় ম্যাচ ফি মাসের পর মাস পায় না, প্রতিশ্রুত প্রাইজমানি কাগজে থাকে, বাস্তবে থাকে না। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্টে ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছেলেটির অ্যাকাউন্টে চলে যেতে পারে। এখানে কেউ 'ভুলে যেতে' পারবে না, কারণ ভুলে যাওয়ার সুযোগটাই কোডে নেই। যেখানে বোর্ডের স্বচ্ছতা নিয়ে সন্দেহ, সেখানে প্রযুক্তি একটা নিরপেক্ষ সাক্ষীর ভূমিকা নিতে পারে।

দুর্নীতি-নজরদারির ক্ষেত্রেও এর সম্ভাবনা আছে। ম্যাচ ফিক্সিং বা স্পট-ফিক্সিং তদন্তে সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো প্রমাণের শৃঙ্খল — কে কখন কোন তথ্য হাতে পেল, সেটা কেউ বদলাল কি না। একটা অপরিবর্তনীয় খাতা তদন্তকারীকে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে প্রতিটি তথ্য-স্পর্শের ছাপ দিতে পারে। তবে এখানে সাবধানতা জরুরি, কারণ ভুল তথ্য অপরিবর্তনীয়ভাবে জমা হলে তদন্ত উল্টো ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

আমার নিজের কাজের কথা ধরুন। ২০১৭ সালে আমি যে ২১২ জন খেলোয়াড়ের ফাইল বানিয়েছিলাম, তার প্রতিটিতে ছিল জন্মসাল আর প্রথম পাঁচশো মিনিটের হিসাব। কেউ যদি আজ আমার সেই ফাইল পড়ে, সে দেখবে ভেতরে আমার হাতের ছাপ, আমার সাক্ষ্য, আমার সীমাবদ্ধতা। এই সীমাবদ্ধতাটাই সৎ সাংবাদিকতার প্রাণ। কিন্তু বাজারে আজ হাজারো স্কাউটিং রিপোর্ট ঘুরছে যেখানে লেখকের নাম নেই, উৎস নেই, তারিখ নেই — শুধু দাবি আছে। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব এক স্তর পলল; আমি শিরোনামের আগে স্তরটা পড়ি। আর সেই পললের স্তরে ঢুকতে গেলে দরকার একটা খাতা, যা মিথ্যা বলতে পারে না।

বাংলাদেশ থেকে অস্ট্রেলিয়ার পথটাই এর সবচেয়ে জটিল উদাহরণ। এখানে খেলোয়াড় এক দেশে বড় হয়, আরেক দেশের পথে খেলে, যোগ্যতা বা 'এলিজিবিলিটি' নিয়ে কাগজপত্রের জাল বুনতে হয়, পরিবারের প্রত্যাশা আর দুই দেশের বোর্ডের হিসাব মেলাতে হয়। কে কোন দেশের হয়ে খেলবে, সেই সিদ্ধান্তে এখনো অনেকটাই নির্ভর করে কে কোন কাগজ আগে জমা দিতে পারে তার উপর। একটা যাচাইযোগ্য, সময়-ছাপযুক্ত রেকর্ড থাকলে এই সিদ্ধান্তগুলো আর ব্যক্তির সুবিধাবাদে নির্ভর করত না।

একটা উদাহরণ দিই, যেটা আমার মনে গেঁথে আছে। সিডনি থেকে আমি একবার ৩,৮০০ ডলার ক্রেডিট-কার্ডের ঋণ আর একটা প্রেস পাস নিয়ে রাশিয়া গিয়েছিলাম, ২১ দিনে ১২টা ম্যাচ। বিশ্ব যখন কারও চার গোল লিখছিল, আমি ৩৪ ঘণ্টা ভিডিও রুমে বসে একটা উনিশ বছরের ছেলের একাডেমি-যুগের ড্রিল খুঁড়ছিলাম — কারণ তার অফ-বল দৌড়ের অভ্যাস কোথায় তৈরি হয়েছিল, সেটা কেউ লিখছিল না। আমার ঠিক সেসব নোট যদি একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকত, তবে আজ কেউ বলতে পারত না 'কে জানে কে কী লিখেছিল।' যাচাইযোগ্যতা মানে কেবল নিরাপত্তা নয়, যাচাইযোগ্যতা মানে ইতিহাস।

কিন্তু প্রযুক্তির সীমাটাও আমি স্পষ্ট দেখি। ব্লকচেইন একটা খাতা, সে বিচারক নয়। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট টাকা ছেড়ে দেবে কেবল তখনই, যখন কেউ 'সত্য' তথ্য ঢুকিয়ে দেবে। আর সেই ইনপুটের সত্যতা যাচাই করা এখনো মানুষের কাজ। এই জায়গাটাই ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্বল সংযোগ।

বিপরীত কোণ: নিখুঁত খাতা, ফাঁপা ভেতর

যে ফাইলটা আমি আগস্টে খুলেছিলাম, সেটা আমার কাছে একটা সতর্কবার্তা। আটটা সেকশন, প্রতিটায় টেবিল, প্রতিটায় শৃঙ্খলা — অথচ ভেতরে কিছুই নেই। ব্লকচেইন ঠিক এই জিনিসটাই স্থায়ী করে তুলতে পারে। যদি কেউ একটা ফাঁপা বিশ্লেষণ অপরিবর্তনীয় খাতায় জমা দেয়, তবে সেটা চিরকাল সত্য হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকবে, কারণ কেউ আর সেটা বদলাতে পারবে না। এখানেই ব্লকচেইনের কেন্দ্রীয় প্রতারণা লুকিয়ে থাকে — সে ভুলকে অমর করে দিতে পারে, ঠিক যেমন সত্যকে করে।

দ্বিতীয় বিপদটা কাঠামোর দাম। ব্লকচেইন চালাতে শক্তি লাগে, জটিলতা লাগে, প্রযুক্তিগত দক্ষতা লাগে। ক্রিকেটের প্রাণকেন্দ্র যেখানে — বাংলাদেশের মফস্বল, ভারতের গ্রাম, আফ্রিকার ছোট টাউন — সেখানে ইন্টারনেটই যখন অনিশ্চিত, তখন সেখানে বিতরণ করা খাতা বাস্তবে কতটা কাজ করবে? যদি যাচাইয়ের ব্যবস্থা কেবল ধনী বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে, তবে আমরা বিশ্বাসের ঘাটতি কমাব না — আমরা কেবল ক্ষমতার ঘাটতিটা প্রযুক্তির নামে লুকিয়ে ফেলব।

তৃতীয়, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ক্রিকেটের আসল সমস্যা প্রযুক্তিগত নয়, নৈতিক। এক কোচ যে ছেলের বয়স বাড়িয়ে দেয়, সে আজ কাগজে বাড়ায়; কাল সে হয়তো চেইনে ঢোকার আগেই ভুল তথ্য দেবে। ব্লকচেইন বলবে, 'এই এন্ট্রি কেউ বদলায়নি।' কিন্তু সে বলবে না, 'এই এন্ট্রি সত্য ছিল।' দুটো ভিন্ন প্রশ্ন, আর আমরা প্রায়ই প্রথমটাকে দ্বিতীয়টার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলি। যাচাইয়ের আসল কাজ সাক্ষী খোঁজা — কে দেখেছে, কে মেপেছে, কে সই করেছে। প্রযুক্তি সেই সাক্ষীকে লুকোতে দেয় না, কিন্তু সাক্ষীকে সৎ বানায় না।

আমি বহুবার এমন রিপোর্ট পড়েছি যেখানে সংখ্যা আছে, সূত্র নেই। একটা গড়, একটা স্ট্রাইক রেট, একটা ইনজুরির তারিখ — কিন্তু কে লিখল, কোথা থেকে এল, কেউ জানে না। আজকের বাজার এই অস্পষ্টতাকে পুরস্কৃত করে, কারণ সূত্রের দায় নিতে কেউ চায় না। ব্লকচেইন সেই দায়টা প্রযুক্তিগতভাবে বাধ্যতামূলক করে তুলতে পারে, যদি আমরা ইনপুটের স্তরে সৎ থাকি। কিন্তু ইনপুটের স্তরে সততা কোনো সফটওয়্যার কিনে আনা যায় না।

শেষ ভাবনা

আমি মনে করি, ক্রিকেটের যাচাই-সংকটের সমাধান ব্লকচেইনে নেই, কিন্তু ব্লকচেইন আমাদের সঠিক প্রশ্নটা করতে বাধ্য করে — কে দেখেছে, কখন দেখেছে, আর কে তার নাম দিতে রাজি? যে বোর্ড বা লিগ আজ ডেটার অপরিবর্তনীয়তা নিয়ে কথা বলছে, তাদের জবাবদিহি শুরু করা উচিত সাক্ষীর নাম লেখা থেকে, সফটওয়্যার কেনা থেকে নয়। আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটে ব্লকচেইন সত্যিই ঢুকবে কি না, সেটা নির্ভর করবে একটাই প্রশ্নের উত্তরে — আমরা কি এমন একটা খাতা চাই যেখানে সত্য থাকে, নাকি শুধু এমন একটা খাতা যেখানে কেউ কিছু বদলাতে পারে না?