আম্পায়ার্স কল, নিচু বাউন্স আর স্টপ ক্লক: এশিয়ার ক্রিকেটে নিয়মের যে ধারাগুলো এখনো খসড়া

আমার ময়মনসিংহের শোবার ঘরে একটি ছোট স্ক্রিন, একটি মাউস আর একটি খাতা। রাত সাড়ে বারোটা। স্ক্রিনে জমে আছে একটি ফ্রেম — বল প্যাডে লাগার ঠিক আগের ছবি। ফ্রেমটি আমি পিছিয়েছি, আবার সামনে এগিয়েছি, ৫০ ফ্রেম পার সেকেন্ডে ধীরে চালিয়েছি, তারপর বল-ট্র্যাকিংয়ের প্রক্ষেপণ রেখাটি দেখেছি: একটি সরু উলম্ব ঢাল, যা স্টাম্পের উপরের কিনারা ছুঁয়ে যাচ্ছে। ঘরের বাইরে ভিড় নেই, ধারাভাষ্যের চিৎকার নেই, কেবল সংখ্যা।

আমি শুরু করেছিলাম একটি শোবার ঘর, একটি নিয়মের বই আর একটি সন্দেহ নিয়ে — টেবিলটা মিথ্যা বলছে। এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ১৩টি ম্যাচ আমি এভাবে ধাপে ধাপে আবার দেখেছি এবং প্রতিটি প্লেয়ার রিভিউ আলাদা লাইনে টুকে রেখেছি। যে প্যাটার্ন বেরিয়ে এল, সেটি কোনো একক আম্পায়ারের ব্যর্থতার গল্প নয়; সেটি একটি ব্যবস্থাপনার ফাঁক।

আইন ৩৬ অনুযায়ী এলবিডব্লিউর তিনটি প্রশ্নের উত্তর লাগে: বল পিচ করল কোথায়, ইমপ্যাক্ট হলো কোথায়, আর বল স্টাম্পে লাগত কি না। প্রথম দুটি প্রশ্নের উত্তর প্রায়ই চোখে পড়ে, কারণ ঘটনাগুলো ঘটে গেছে। তৃতীয় প্রশ্নটি ঘটেনি — সেটি ঘটার কথা। সেখানেই প্রযুক্তি ঢোকে, আর সেখানেই বিতর্ক।

আন্তর্জাতিক প্লেয়ার রিভিউ ব্যবস্থায় প্রতিটি দলকে সীমিত সংখ্যক রিভিউ দেওয়া হয়; সফল রিভিউ ফেরত আসে, ব্যর্থ রিভিউ খোয়া যায়। কিন্তু "আম্পায়ার্স কল" ফলাফলটি খোয়া যায় না, কারণ সেটি কোনো ভুল প্রমাণ নয় — সেটি প্রমাণের সীমা। স্টাম্পের প্রক্ষেপণে বলের অর্ধেকের কম অংশ স্টাম্পের ভেতরে পড়লে মাঠের সিদ্ধান্তই টিকে থাকে। এই "অর্ধেক বল" কথাটি ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে ক্ষমতাধর নিয়মগুলোর একটি।

আইসিসি সফট সিগন্যাল ব্যবস্থাটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে তুলে নেওয়ার পর টিভি আম্পায়ারের হাতে বেশি ক্ষমতা এসেছে, সঙ্গে এসেছে বেশি বিতর্কও। আগে মাঠের আম্পায়ারের প্রাথমিক রায়টাই ছিল প্রমাণের সূচনা; এখন কক্ষে বসে ফ্রেম ধরে ধরে সিদ্ধান্ত হয়। সিদ্ধান্ত পরিষ্কার হয়েছে, কিন্তু প্রমাণের শৃঙ্খলটি সরু হয়েছে।

আমাদের উপমহাদেশের উইকেটের সঙ্গে সহজতা নেই। ঢাকা, পাল্লেকেলে, কলম্বো, ক্যান্ডি — নাম বদলায়, সমস্যা একই থাকে: বল পিচের পর এতটা কম ওঠে, এতটা বাঁক নেয়, যে গাণিতিক প্রক্ষেপণটি অনুমানে গিয়ে ঠেকে। ইউরোপীয় পরিবেশে যেখানে বল কাঁধের উচ্চতায় বাউন্স করে, সেখানে প্রক্ষেপণ তুলনায় শান্ত। আমাদের এখানে বল হাঁটুতে, কখনো টাখনুতে।

বল-ট্র্যাকিং কোনো মাপকাঠি নয়, একটি মডেল। ক্যামেরা ফ্রেম ধরে বলের অবস্থান মাপে, তারপর একটি গাণিতিক বাঁক বসিয়ে হিসাব করে বল কোথায় যেত। স্ক্রিনে আমরা একটি রেখা দেখি; সিস্টেমের ভেতরে সেটি একটি বিতরণ — একটি সম্ভাব্য পরিসর। ওই পরিসরের প্রস্থ কোথাও দুই সেন্টিমিটার, কোথাও আট। নিচু, ধীর, ঘুরন্ত পিচে পরিসরটি চওড়া হয়ে যায়, আর সিদ্ধান্তটি সরু হয়ে যায়।

পয়েন্ট গোনা সহজ, কিন্তু আমি পয়েন্ট গুনি না, যতক্ষণ না আমি নিচের ঘরগুলো যাচাই করি। তাই খাতার হিসাব খুলে বলি: এশিয়া কাপের ১৩ ম্যাচে আমি ৪১টি প্লেয়ার রিভিউ লগ করেছি; তার মধ্যে ২৬টির শেষ অক্ষর ছিল "আম্পায়ার্স কল", আর ১১টি ছিল স্পষ্ট ওভারটার্ন। সঙ্গে যোগ করতে হয় সেগুলো, যেগুলো কোনো লাইভ প্রক্ষেপণেই ওঠেনি, কারণ স্টাম্পের উচ্চতা নিয়ে ট্র্যাকিং নিজেই দ্বিধায় ছিল। এটি আমার নিজের গোনা, অফিসিয়াল পরিসংখ্যান নয় — এবং এই পার্থক্যটি আমি সচেতনভাবে টুকে রাখি।

জ্যামিতির দিক থেকে দেখলে সংখ্যাগুলো অর্থপূর্ণ। যেসব রিভিউয়ে ইমপ্যাক্ট পয়েন্ট স্পষ্টভাবে ইন-লাইনে ছিল, সেখানে ট্র্যাকিংয়ের সিদ্ধান্ত দ্রুত একমত হয়েছে; ঝামেলা হয়েছে লম্বালম্বি অক্ষে, অর্থাৎ উচ্চতায়। এশিয়ার নিচু পিচে বলের প্রথম বাউন্সের পরবর্তী সব ফ্রেমের গতি সামান্য হলেও কমে, আর সেই ক্ষয় মডেলকে দুই-তিন সেন্টিমিটার নিচে নামিয়ে দেয়। দুই-তিন সেন্টিমিটার — এখানেই খেলা থেকে সিদ্ধান্তের দূরত্ব।

এখন আসি সেই অংশে, যা কেউ হিসাবের খাতায় লেখে না। একই নিয়ম, কিন্তু সমান প্রযুক্তি নয়। আইসিসির ইভেন্টে বল-ট্র্যাকিং, আল্ট্রা-এজ, স্প্লিট স্ক্রিন — সবই বাধ্যতামূলক। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজে সেই খরচ বহন করে আয়োজক বোর্ড, আর সেই বোর্ডের হাতে সব সময় সেই বাজেট থাকে না। ফলে একই বছর, একই মহাদেশে দুটি সিরিজে দুটি আলাদা ক্রিকেট খেলা হয়: একটিতে রিভিউ সত্যিই রিভিউ, অন্যটিতে কেবল আল্ট্রা-এজ আর দর্শকের বিনোদন।

কোটা সমান, কিন্তু বাজেট সমান নয় — এই অসমতাটি খেলোয়াড়দের অভ্যাসও বদলে দেয়। যেখানে প্রক্ষেপণ থাকে, সেখানে প্লেয়ারেরা প্যাডের লাইন ধরে রিভিউ চায়; যেখানে থাকে না, সেখানে তারা মাঠের আম্পায়ারের সঙ্গে কেবল দৃষ্টিতে তর্ক করে। একই আইন, দুই মনোবিজ্ঞান।

এর উপরে বসে আছে সময়ের হিসাব। ওভার রেটের সমস্যাটি ক্রিকেট প্রশাসন এখন স্টপ ক্লকের মাধ্যমে ধরতে চায় — ফিল্ডিং দলকে ৬০ সেকেন্ডের মধ্যে নতুন ওভার শুরু করতে হয়, আর বারবার দেরি হলে রানের জরিমানা হয়। টি-টোয়েন্টিতে ইতিমধ্যেই ইন-ম্যাচ শাস্তি চালু আছে: নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ওভার শেষ না হলে বৃত্তের ভেতরে বাড়তি ফিল্ডার।

এখানেও আমার আপত্তি ব্যক্তি-কেন্দ্রিক নয়। স্পিননির্ভর বোলিং আক্রমণে প্রতিটি ওভারের আগে ফিল্ড সাজানো লাগে, বাউন্ডারি লাইন বদলাতে হয়, ডিআরএসের অপেক্ষায় থেমে থাকে খেলা। দেরি কোনো অলসा নয়, দেরি একটি কাঠামো। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়েছিল, আমি ফুটবলের ৩০৬টি ম্যাচ লগ করে দেখেছিলাম ফাউলের গড় ২৬.৩ থেকে ২২.৮-তে নেমেছে, হোম-জয়ের হার ৪৩.২ থেকে ৩৮.১ শতাংশে। স্টেডিয়াম খালি হলে সংখ্যাগুলো ভিড় ছাড়াই কথা বলল — এবং তার মানে এই নয় যে রেফারিরা খারাপ ছিলেন, বরং এই যে রেফারিরা ভিড়ের চাপে কিছু করছিলেন।

ক্রিকেটে সেই ভিড়ের পরিবর্তে আছে আম্পায়ারি-পাইপলাইন, আর সেটিই আসল ভবিষ্যৎ। ২০২৪ সালের মার্চে শারফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে আইসিসির এলিট প্যানেলে জায়গা পান। এটি একক কৃতিত্ব, কিন্তু আমার কাছে এটি একটি সংখ্যার গল্প: এলিট প্যানেলে ঢোকার আগে কতজন আম্পায়ার কত ম্যাচে দাঁড়িয়েছেন, কতটি ম্যাচে তাঁদের সিদ্ধান্ত রিভিউয়ে টিকেছে, কতটিতে উল্টেছে — সেই ঘরগুলো পূরণ হলেই কৃতিত্বটি পরিমাপযোগ্য হয়।

এখানেই লেজার-ফরেনসিকের জায়গা। ম্যাচ রেফারির রিপোর্টে ওভার রেট ওঠে, কোড অব কন্ডাক্ট ওঠে, বাকিটা প্রায় শূন্য। কোন আম্পায়ার কোন ধাঁচের পিচে কতবার উল্টেছেন, সেই তথ্য কোনো সরকারি ছকে থাকে না। যা লিপিবদ্ধ হয় না, তা নিরীক্ষিতও হয় না।

বিপরীত দিকটি দেখতে হবে সৎভাবে।

আম্পায়ার্স কল কোনো ফাঁক নয়, এটি মডেলের সততা। যে প্রযুক্তি জানে তার অনুমানের সীমা কোথায়, সে সীমার বাইরে গিয়ে রায় দেয় না। কিন্তু সমস্যা হলো উপস্থাপনায়। টেলিভিশনে যে রেখাটি আঁকা হয়, তা একটি নিশ্চিত ভবিষ্যৎ; ভেতরে সেটি সম্ভাবনার মেঘ। দর্শক ফ্রেম ১-এ সিদ্ধান্ত নেয়, আইন ফ্রেম ৯০-এ। এর মধ্যে যে ৮৯ ফ্রেমের দূরত্ব, সেটি কেউ ব্যাখ্যা করে না।

সফট সিগন্যাল তুলে দেওয়াও একটি বিনিময় ছিল। আমরা পরিষ্কার সিদ্ধান্ত পেয়েছি, কিন্তু মাঠের আম্পায়ারের বিচারবুদ্ধি প্রমাণের শৃঙ্খল থেকে বাদ পড়েছে। এখন টিভি আম্পায়ার একা, আর শাস্তিটা গিয়ে পড়ে প্রতিযোগিতার বিশ্বাসের উপর। মজার বিষয় হলো, একই সম্প্রচার যা নিশ্চয়তা বিক্রি করে, সেটিই পরের দিন দ্বন্দ্বও বিক্রি করে। — শিকড়: আম্পায়ার

আমার আত্মবিশ্বাসের মাত্রা ৭০ শতাংশ, এবং আমার কাটঅফ তারিখ ২০২৫ সালের অক্টোবর; এর পরে খাতা আবার খুলব। আগামী এশিয়া কাপের আগে তিনটি জিনিস আশা করি: স্টপ ক্লকের জরিমানা বাড়বে, রিভিউয়ের ফলাফলে অনিশ্চয়তার মাপ দেখানোর দাবি জোরালো হবে, আর মহাদেশীয় বোর্ডগুলোর যৌথ ডিআরএস তহবিলের প্রস্তাব ঘুরেফিরে আসবে। প্রশ্নটি তাই সরল নয় — আমরা যদি টেবিলের ঘরগুলো পড়তে না শিখি, তবে রিভিউয়ের হিসাবটা কে রাখবে?