রাওয়ালপিন্ডির নোটবুকে ষষ্ঠ নাম: পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বের অস্থিরতা

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম থেকে কয়েক মিনিট হাঁটার দূরত্বে টিম হোটেলের লবি। অক্টোবরের সন্ধ্যা, উত্তর পাঞ্জাবের বাতাসে হালকা শীতের প্রথম ছোঁয়া। লবির দেওয়ালে একটা সাদা নোটিশ বোর্ড, তাতে পনেরোটা নাম। আমি বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে প্রথমে যেদিকে চোখ গেল, সেটা নতুন কোনো মুখ নয় — বরং যারা নেই। বাবর আজম নেই। শাহিন শাহ আফ্রিদি নেই। নাসিম শাহ নেই। হারিস রউফ নেই। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের চারটি সবচেয়ে চেনা নাম একটি হোম সিরিজের স্কোয়াড থেকে নিঃশব্দে উধাও।

ঠিক সেই বোর্ডেই সবার ওপরে একটা নাম, পাশে ছোট হরফে লেখা — অধিনায়ক। সাইবজাদা ফারহান। দুই বছরে এই নামটি পাকিস্তানের ষষ্ঠ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। আমার নোটবুকে তখনই একটা লাইন লিখে ফেললাম, যা আমি খালি অ্যানফিল্ড থেকে শিখেছিলাম — The empty Kop taught me that silence has a formation. নীরবতারও একটা গঠন থাকে। এই স্কোয়াডের সবচেয়ে জোরে কথা বলা তথ্যটা আসলে তার নীরবতা।

সিরিজের জানালা

সিরিজটা ছোট — শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিনটি টি-টোয়েন্টি, রাওয়ালপিন্ডিতে, ৯, ১১ ও ১৩ অক্টোবর। টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডারে তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সবচেয়ে কম ঝুঁকির জানালা; বোর্ডগুলো সাধারণত এই জানালা ব্যবহার করে ঘোরানো আর পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য। এটাই প্রথম সূত্র যে এই সিরিজটা ফলাফল-কেন্দ্রিক নয়, বরং একটা সিলেকশন-ল্যাবরেটরি।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের তুলনায় সৎ, গতি বোলারদের জন্য ভালো ক্যারি দেয়; এটা তেমন ঘোরানো ট্র্যাক নয়। অক্টোবরের সন্ধ্যার ম্যাচ মানে শিশিরের সম্ভাবনা, যা সাধারণত পরে ব্যাট করা দলকে সুবিধা দেয়। তবে এই সিরিজের আসল গল্প পিচে নয়, বোর্ডে লেখা নামগুলোয়।

একটা জাতীয় দল যখন একই সঙ্গে তার এক নম্বর ব্যাটার, এক নম্বর পেসার, দ্বিতীয় পেসার আর সেরা ডেথ-ওভার বোলারকে ছাড়া মাঠে নামে, তখন সেটা আর নিছক ক্রিকেট সিদ্ধান্ত থাকে না — সেটা একটা বিবৃতি হয়ে দাঁড়ায়। পাকিস্তানের হোম টি-টোয়েন্টি সাধারণত পূর্ণশক্তির বাণিজ্যিক পণ্য। হোম মাটিতে চার তারকাকে বিশ্রাম দেওয়া তাই স্বাভাবিক ঘটনা নয়।

আর এই সবকিছুর মাঝখানে নতুন অধিনায়ক। ফারহানের পাশে দাঁড়ানোর মতো কোনো অভিজ্ঞ সহ-নেতা নেই, কারণ বিদায়ী অধিনায়ক সালমান আলী আঘাকে শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হয়নি — তাকে পুরো স্কোয়াড থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে। এটাই এই গল্পের কেন্দ্রীয় তথ্য।

দুই বছরে ছয় নাম

চলুন সংখ্যাটা ধরে নিই। দুই বছরে ছয়জন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। এই সংখ্যাটাই পাকিস্তানের বর্তমান টি-টোয়েন্টি অবস্থার আসল লক্ষণ — এটা কোনো খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের গল্প নয়, এটা সিদ্ধান্ত গ্রহণের ব্যর্থতার গল্প।

নোটবুক খুলে ক্রমটা সাজাই। সবকিছুর শুরু বাবর আজম দিয়ে, যিনি একসময় তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্ব দিতেন। ২০২৪ সালের গোড়ায় নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাত্র একটা সিরিজের জন্য শাহিন শাহ আফ্রিদিকে অধিনায়ক করা হয়, তারপর বাবরকে ফিরিয়ে আনা হয়। এরপর আসেন মোহাম্মদ রিজওয়ান, দুটো সীমিত ওভারের ফরম্যাটের দায়িত্ব নিয়ে। জিম্বাবুয়ে সিরিজের কভারের জন্য দায়িত্ব পান সালমান আলী আঘা, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর তা নিশ্চিত হয়। আর এখন সাইবজাদা ফারহান।

দুই বছরে ছয়টা নাম। এর মধ্যে দুজন — বাবর ও রিজওয়ান — এক বছরের মধ্যে দুইবার বা দুই ফরম্যাটে দায়িত্ব হারিয়েছেন। শাহিনের নেতৃত্ব টিকেছিল মাত্র একটা সিরিজ। একটা দল যে হারে অধিনায়ক বদলায়, তার পক্ষে কোনো দীর্ঘমেয়াদি কৌশল দাঁড় করানো প্রায় অসম্ভব। অধিনায়কত্বের এই ঘন ঘন পরিবর্তন কোনো উপসর্গ নয়; এটাই পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বাস্তবতার কেন্দ্রবিন্দু।

আর ব্যাপারটা এখন তিন ফরম্যাটেই ছড়িয়ে পড়েছে। একই সময়ে টি-টোয়েন্টিতে ফারহান, একদিনের ক্রিকেটে রিজওয়ানের জায়গায় শাহিন, আর টেস্টে শান মাসুদের জায়গায় বাবর আজম। তিন ফরম্যাট, তিনজন অধিনায়ক, তিনটা পরিবর্তন। এটা দলের স্তরের সংকট নয় — এটা বোর্ড স্তরের অস্থিরতা, আর তার কেন্দ্রে সম্ভবত সিলেকশন কমিটির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে টানাপোড়েন।

ফারহানের হাতে কী আছে

ফারহান প্রসঙ্গে একটা অস্বস্তিকর সত্য মেনে নিতে হবে। তার হাতে থাকা একমাত্র দৃশ্যমান যোগ্যতা হলো এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়ে জেতানো রুপো। এই লেখার সূত্রে তার কোনো টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইনিংসসংখ্যা নেই। এশিয়ান গেমসের রুপো একটা টুর্নামেন্ট-রানের ফসল, টেকসই পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। একটা ছোট বহুজাতিক টুর্নামেন্ট মানেই ছোট নমুনা, আর ছোট নমুনা থেকে অধিনায়কত্বের গুণ বিচার করা দুর্বল পূর্বাভাস দেয়।

স্বাভাবিক সিলেকশন যুক্তি উল্টো। সাধারণত খেলোয়াড় আগে একাদশে জায়গা পায়, তারপর নেতৃত্বগোষ্ঠীতে ঢোকে, তারপর অধিনায়ক হয়। এখানে সেটা ঘটেনি। আগের অধিনায়ককে পুরো স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়ার পর সরাসরি নতুন অধিনায়ক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে — স্বাভাবিক ইনকিউবেশন এড়িয়ে গিয়ে। এর মানে, ফারহানের হাতে কর্তৃত্বের যে ভিত্তি, তা গঠনগতভাবে ভঙ্গুর।

ছয় নম্বর অধিনায়ক হিসেবে, স্পষ্ট পারফরম্যান্স-রেকর্ড ছাড়া, যিনি এমন এক স্কোয়াডের নেতৃত্ব পাচ্ছেন যেখানে চার সিনিয়র অনুপস্থিত — এই সমীকরণে তিনি খুব দ্রুত বিচারের মুখোমুখি হবেন। এশিয়ান গেমসের রুপো যদি তার একমাত্র জনসমক্ষের যুক্তি হয়, তাহলে একটা খারাপ সিরিজই তার দিকে প্রশ্ন তুলতে যথেষ্ট।

স্কোয়াডের গঠন

স্কোয়াডের গঠনের দিকটাও খেয়াল করার মতো। পনেরো জনের দলে চারজন স্পিনার — আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মোকিম আর শাদাব খান। পেসের নেতৃত্বে মোহাম্মদ সালমান মির্জা ও রেজাউল্লাহ। চার স্পিন অপশন মানে হোম কন্ডিশনের বিরুদ্ধে একটা সচেতন হেজ — কিন্তু এটা রাওয়ালপিন্ডির ক্যারি-বান্ধব পিচে একটা ঝুঁকিও।

ব্যাটিংয়ে ফখর জামানই একমাত্র প্রতিষ্ঠিত সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। তার পাশে সাইম আইয়ুব, খাজা নাফায়, মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ, আবদুল সামাদ — একটা তরুণ, তুলনামূলক অপরীক্ষিত ব্যাটিং ইউনিট। এটা প্রমাণ করে, এই সিরিজটা মূলত ভবিষ্যতের মূল্যায়ন, বর্তমানের ফলাফল নয়।

এই দলের সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক কারিগরি কেস রেজাউল্লাহ। ইংল্যান্ডে চমকপ্রদ টেস্ট অভিষেকের পর তার প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক। এটা একটা ক্রস-ফরম্যাট লাফ, আর দুই ফরম্যাট আসলে উল্টো দক্ষতা পুরস্কৃত করে। ইংলিশ কন্ডিশনে লাল বলে সফল একজন বোলার স্বয়ংক্রিয়ভাবে টি-টোয়েন্টির চার ওভারের কোটা-শৃঙ্খলা, ইয়র্কার আর পেস-বদলের দক্ষতা অর্জন করেন না। এই প্রমোশনে ওয়ার্কলোড ঝুঁকি আর কারিগরি-অভিযোজনের ঝুঁকি, দুটোই আছে।

আমি ২০২২ সালে কাতারে যে পদ্ধতিতে প্রতিটি আর্জেন্টিনা স্টার্টারের সার্ভিস-ম্যাপ বানিয়েছিলাম, সেই একই পদ্ধতিতে এই স্কোয়াডকে ম্যাপ করলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — Mapping Qatar থেকে শেখা পাঠটা হলো, নতুন তারকারা কীভাবে দলের সেবা করে, সেটাই আসল গল্প। রাওয়ালপিন্ডিতে তাই প্রশ্নটা ফারহান নয়, প্রশ্নটা হলো এই তরুণ দলটা ফারহানকে কীভাবে সেবা দেবে।

প্রতিপক্ষের প্রেক্ষাপট

শ্রীলঙ্কাকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। উপমহাদেশের স্পিন কন্ডিশনে তারা ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী, আর পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা টি-টোয়েন্টি একটা দীর্ঘদিনের এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা — যেখানে ভারত-পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক আস্তরণ নেই। সূত্রে কোনো হেড-টু-হেড রেকর্ড নেই, তাই সংখ্যা দিয়ে কিছু বলা যাবে না। তবে এটা স্পষ্ট, চার সিনিয়র ছাড়া একটা অপরীক্ষিত পাকিস্তান দলের বিরুদ্ধে শ্রীলঙ্কা নিজেদের সম্ভাবনাটা অন্তত সমান দেখবে।

নীরবতার খরচ

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি: স্কোরকার্ডের ওপরের নাম নয়, বরং নিচের নামগুলোর কাজ দেখার অভ্যাস। এখানেও তাই। এই সিরিজের আসল পাঠটা ফারহানের অধিনায়কত্ব নয়, বরং সেটা হলো — চার সিনিয়র ছাড়া একটা দল কীভাবে নিজের ছন্দ খুঁজে পায়।

পাকিস্তানি ভক্তদের সম্ভাব্য প্রতিক্রিয়াটা হলো ক্লান্তি আর সংশয়, উৎসাহ নয়। দুই বছরে ছয়জন অধিনায়ক — এটা কোনো উত্তেজনার খবর নয়, এটা একটা অবসাদ। আর বিদায়ী অধিনায়ককে স্কোয়াড থেকে পুরোপুরি বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তটা সেই অবসাদকে আরও গাঢ় করে। সূত্রে কোনো ভক্ত বা খেলোয়াড়ের উদ্ধৃতি নেই, কিন্তু বাক্যগঠনটাই বলে দেয়, লেখক এই ঘোরাঘুরিকে অবক্ষয় হিসেবেই পড়ছেন।

সিলেকশনের বাণিজ্যিক দিকটাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটের বাজারমূল্য বহুলাংশে তারকা-নির্ভর। বাবর, শাহিন, নাসিম আর রউফ ছাড়া একটা হোম সিরিজ গেট আর সম্প্রচারে দুর্বল পারফরম্যান্স করবে। Wisden যেমন তার পাতায় লাইভ ম্যাচ-অডস আর স্ট্যাট পণ্য বিজ্ঞাপন করছে, সেটা প্রকাশকের বাণিজ্যিকীকরণের সংকেত — সিরিজের বাজার-সংকেত নয়।

তবে একটা সম্ভাবনা খোলা রাখতে হবে। চার তারকা যদি সমান্তরাল কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে থাকে, তাহলে এই সিরিজটা আন্তর্জাতিক বনাম লিগের ক্যালেন্ডার-সংঘাতের একটা জীবন্ত উদাহরণ। সূত্রে অনুপস্থিতির কারণ নেই, তাই এটা নিশ্চিত বলা যাবে না — কিন্তু সম্ভাবনাটা উড়িয়ে দেওয়াও যায় না।

পাইপলাইনের ইতিবাচক সংকেত

সব খবর খারাপ নয়। রেজাউল্লাহর প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক, আর মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ ও খাজা নাফায়ের অন্তর্ভুক্তি একটা দৃশ্যমান ঘরোয়া-থেকে-আন্তর্জাতিক পথ দেখায়। দীর্ঘমেয়াদে এটা পাকিস্তানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি পাইপলাইনের জন্য ইতিবাচক সংকেত। প্রশ্ন শুধু এই — এই পাইপলাইন কি একটা স্থিতিশীল নেতৃত্ব পাবে, নাকি প্রতিবার নতুন অধিনায়কের অধীনে আবার শুরু করতে হবে?

সুশাসনের প্রশ্ন

এখানে কোনো দুর্নীতি, যোগ্যতা বা রাজনৈতিক অভিযোগ নেই। ঝুঁকিটা প্রশাসনিক। দুই বছরে ছয়জন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক, একদিনের ক্রিকেটে নতুন নেতা, টেস্টে নতুন নেতা — এটা এমন একটা বোর্ডের ছবি, যা কোনো দল পরিচয় গড়ে তোলার আগেই তার নেতৃত্ব বদলে দেয়। অস্থিরতার খরচটা শুধু মাঠে নয়, চাকরির বাজারেও পড়ে। একটা বোর্ড যখন দুই বছরে ছয়বার অধিনায়ক বদলায়, তখন বিদেশি বিশেষজ্ঞ কোচ বা হাই-ভ্যালু প্লেয়ারেরা সেই অস্থিরতাকে তাদের সিদ্ধান্তে দাম দিতে শুরু করে। এটা একটা নীরব, কিন্তু বাস্তব ক্ষতি।

বাইরের পাঠটা কোথায় ভুল

এখানেই বাইরের ব্যাখ্যাটা ভুল হচ্ছে। গল্পটা সহজ — থামতে না-পারা ঘুরন্ত দরজা, অধিনায়কত্বের নাটকীয় অবক্ষয়। কিন্তু এই সহজ ব্যাখ্যাটা আসল কারণটা ঢেকে দেয়।

প্রথম ভুল ধারণা — এটা নিছক বিশৃঙ্খলা। বিকল্প ব্যাখ্যাটা হলো, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড হয়তো সচেতনভাবে একটা ঘোরানো বা পরীক্ষামূলক অধিনায়কত্ব নীতি চালাচ্ছে, ফরম্যাট ধরে ধরে। যদি তাই হয়, তাহলে ঘুরন্ত দরজা শব্দবন্ধটা উদ্দেশ্যের ভুল বর্ণনা, অবক্ষয়ের বিবরণ নয়। এই ব্যাখ্যা যাচাই করা কঠিন, কারণ সূত্রে সিলেকশন কমিটির গঠন বা ম্যান্ডেট নেই।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা — আসল সংকট ফারহান। কিন্তু ফারহান আসলে লক্ষণ। আসল প্রশ্নটা তার নয়, প্রশ্নটা হলো আগের অধিনায়ককে শুধু সরানো নয়, স্কোয়াড থেকেই সম্পূর্ণ বাদ দেওয়া — এত কঠিন সিদ্ধান্তের কারণটা কী। সাধারণ চর্চা হলো বিদায়ী অধিনায়ককে সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে ধরে রাখা, যাতে স্কোয়াডের অভিজ্ঞতা আর ঐক্য রক্ষা পায়। এখানে সেটা করা হয়নি। এর পেছনে হয় গভীর পারফরম্যান্স-বিরোধ, নয় গোষ্ঠীগত বা সিলেকশন-কমিটি ফাটল।

তৃতীয় ভুল ধারণা — রুপো থেকে অধিনায়কত্ব একটা স্বাভাবিক উত্থান। বরং এটা দেখায়, পাকিস্তানের সিলেকশন কাঠামো বহুজাতিক টুর্নামেন্টের ফলাফলকে অধিনায়কত্বের প্রধান ফিল্টার হিসেবে ব্যবহার করছে — অর্থাৎ সিদ্ধান্ত ইভেন্ট-চালিত, দীর্ঘমেয়াদি নয়। ২০২৩ এশিয়ান গেমসে কাসিম আকরামের নেতৃত্বে দ্বিতীয় সারির দলটাও এর সাক্ষী।

একটা জিনিস মনে রাখা দরকার — এই সিরিজের যেকোনো ফলাফলকেই অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়া ভুল হবে। চার সিনিয়র ছাড়া একটা পরীক্ষামূলক দল, তিন ম্যাচের একটা ছোট নমুনা; জয়-পরাজয়ের ওপর ভিত্তি করে কোনো ভবিষ্যদ্বাণী টেকসই নয়। আসল সংকেতটা ফলাফলে নয়, নেতৃত্বের ধারাবাহিকতায়।

সামনের সংকেত

রাওয়ালপিন্ডির তিনটা ম্যাচ তাই আসলে তিনটা পরীক্ষা। প্রথম প্রশ্ন — ফারহান কি সিরিজটা পার করতে পারবেন, নাকি শাহিনের মতো এক সিরিজেই শেষ? দ্বিতীয় প্রশ্ন — চার সিনিয়র ফিরলে কি অধিনায়কত্বের প্রশ্নটা আবার খুলে যাবে? তৃতীয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন — ফারহানের হাতে থাকা একটা রুপো, আর কোনো পরিসংখ্যান নেই; একটা খারাপ ফল কি তাহলে সপ্তম অধিনায়কের গল্প শুরু করে দেবে?

The selector's notebook খোলা রইল। পিচে যে দল নামবে, তাদের নাম আমি জানি। কিন্তু বোর্ডে যাদের নাম নেই, তারাই এই সিরিজের আসল স্কোর।