ছয় শহর, আঠারো দিন এবং একটি প্রাদেশিক দল: গুয়াংদং সফরের হিসাব

১৪ অক্টোবর। রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়াম। সফরসূচির প্রথম ম্যাচ। মাঠে নামবে পাকিস্তানের সাংগঠনিক দল এমপিসিএল; বিপক্ষে চীনের একটি দল। প্রশ্ন হলো, কোন চীন। কারণ সূচির পাতায় লেখা আছে — গুয়াংদং। প্রাদেশিক দল। চীনের জাতীয় দল নয়।

আমি বাক্যটি তিনবার পড়েছি। প্রথম পড়ায় ভেবেছিলাম রুটিন সৌজন্য সফর। দ্বিতীয় পড়ায় মনে হয়েছে, সূচির বাকি অংশটি দেখা দরকার। তৃতীয় পড়ায় বুঝেছি, ‘প্রাদেশিক’ শব্দটি গোটা সফরের ওজন ঠিক করে দেয়। একটি টাইমস্ট্যাম্প এমন সাক্ষী, যে কখনও তার সাক্ষ্য বদলায় না: ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, আঠারো দিন, ছয় শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা।

সূচিতে লেখা আছে, ১৩ অক্টোবরে সৌজন্য নৈশভোজ, ১৪ অক্টোবরে প্রথম ম্যাচ, ২৬ অক্টোবরে গোজরায় পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ দলের বিপক্ষে, ২৭ অক্টোবরে লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিপক্ষে, আর ৩০ অক্টোবরে দলটির প্রস্থান। এটুকুই তথ্য। এর বাইরে স্কোর নেই, র‍্যাঙ্কিং নেই, স্কোয়াড তালিকা নেই, সম্প্রচার চুক্তির নাম নেই।

আমার পড়ার ধরন সোজা। ম্যানিলায় থাকতে একটি আট ক্লাবের লিগের ছাপ্পান্নটি ম্যাচ হাতে হাতে কোড করেছিলাম, চোদ্দশোর বেশি ইভেন্ট খাতায় তুলেছিলাম। সে কাজ একটি অভ্যাস দিয়েছে — সূচি কখনও নিরীহ কাগজ নয়। কে খেলছে, কোথায় খেলছে, কোন বয়সের দল মাঠে নামছে, আর কোন দলকে মাঠে নামানো হচ্ছে না — এই চার প্রশ্নের উত্তর সূচিতে আগেই লেখা থাকে। ছাপ্পান্নতম ম্যাচটি খেলা ছিল না, ছিল একটি সংশোধন। তাই ১৪ অক্টোবরের লাইনটি আমার কাছে ফিক্সচার নয়, এন্ট্রি।

দুই খাতা, এক অঞ্চল

আমি জন্মেছি ঢাকায়, কাজ করি পাকিস্তানে। হকির হিসাব তাই আমার কাছে সবসময় দুই কলামে লেখা হয়। এক কলামে ঢাকার খাতা, আরেক কলামে ইসলামাবাদ ও লাহোরের। দুই খাতা আলাদা কাগজ, কিন্তু সংখ্যাগুলো একই গল্প বলে।

ঢাকার খাতায় লেখা আছে, প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ সাতাশ বছরে মাত্র তেরোটি সংস্করণ খেলেছে। ২০১৯, ২০২০ আর ২০২১ — টানা তিন বছর কোনো মৌসুম হয়নি। ২০২৩ সালের সংস্করণ শেষ হয়েছে যৌথ চ্যাম্পিয়নশিপের বিতর্কে। মাঠ একটি, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, তৈরি ১৯৭৮ সালে। ক্লাব ছয়টি। খরচের হিসাবও খাতায় আছে — একটি স্টিকের দাম তিনশো ডলার, একটি গোলকিপারের কিট পাঁচ হাজার ডলার। এই সংখ্যাগুলো আমার বানানো নয়; এগুলো সেই অডিটের অংশ, যা ২০২০ সালে খেলা বন্ধ থাকার সময় আমি শেষ করেছিলাম। আমি ঢাকার খাতা খুললাম, আর খালি ক্যালেন্ডার কথা বলতে শুরু করল।

জুনিয়র পর্যায়ে বাংলাদেশের এন্ট্রি সৎভাবে লিখতে হয় টায়ার না বাড়িয়ে: জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে, আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে কোয়ালিফিকেশন। এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন লেখা যাবে না, কারণ তা নয়। টায়ার ফুলিয়ে লিখলে খাতা নষ্ট হয়, আর যে খাতা নষ্ট হয় সেটি আর কাউকে বাঁচায় না।

পাকিস্তানের কলামটি আরও ভারী কাগজ। তিনটি অলিম্পিক সোনা — ১৯৬০ রোম, ১৯৬৮ মেক্সিকো, ১৯৮৪ লস অ্যাঞ্জেলেস। চারটি বিশ্বকাপ — ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪। ১৯৮৫ সালে ঢাকার এশিয়া কাপ ফাইনালে পাকিস্তান ১-০ গোলে বাংলাদেশকে হারিয়েছিল। ওই একটি গোল আজও ঢাকার হকিপ্রেমীর স্মৃতিতে বসে আছে, আর ঠিক সে কারণেই এটিকে চোখের জল নয়, বেসলাইন হিসেবে ব্যবহার করতে হয়।

ঘরোয়া কাঠামোয় দুই দেশই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, শুধু খুঁটিনাটি আলাদা। পাকিস্তানের ভিত্তি সাংগঠনিক দল — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। এগুলো চাকরিভিত্তিক দল, বাজারভিত্তিক নয়। খেলোয়াড় বেতন পান প্রতিষ্ঠানের ছাতার নিচে, স্পনসরের ছাতার নিচে নন। এই মডেল জীবিকা দেয়, কিন্তু বাণিজ্যিক পেশাদারিত্বের দরজা বন্ধ রাখে। বাংলাদেশের ছয় ক্লাবও একই সমস্যায়, কেবল সেখানে প্রতিষ্ঠানের বদলে পুরনো া — অর্থাৎ পুরনো া নয়, পুরনো া নয়; সেখানে নামের ভার বহন করে ক্লাব, টাকার ভার বহন করে কেউ না।

আঠারো দিনের ভেতরে তিনটি আলাদা পরীক্ষা

এখন সূচিটা মন দিয়ে পড়া যাক। প্রতিপক্ষের তালিকায় দুটি আলাদা জগৎ রয়েছে। প্রথম জগৎ পূর্ণবয়স্ক সাংগঠনিক দল — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। এরা শারীরিকভাবে পরিণত, চাকরির নিরাপত্তায় খেলা দল। দ্বিতীয় জগৎ পাকিস্তানের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল — গোজরা ও লাহোরের দুই ম্যাচ।

অর্থাৎ একটি সফরের ভেতরে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন পরীক্ষা লুকিয়ে আছে। একটি শারীরিক সহনশীলতার পরীক্ষা, অন্যটি বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের পরীক্ষা। এফআইএইচের র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থা এখানে নিরুপায়, কারণ র‍্যাঙ্কিং শুধু জাতীয় দলের জন্য তৈরি। প্রাদেশিক দলের কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই, কাজেই এই সফরের গুণমান মাপার কোনো সংখ্যা এই মুহূর্তে দুনিয়ায় নেই। যে কেউ এখনই ভবিষ্যদ্বাণী লিখছে, সে অনুমান লিখছে, হিসাব নয়।

এখানেই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেতটি লুকিয়ে আছে, এবং সেটি অসমতা। চীন পাঠাচ্ছে একটি প্রাদেশিক দল; পাকিস্তান তার জাতীয় বয়সভিত্তিক দলকে ওই প্রাদেশিক দলের সামনে দাঁড় করাচ্ছে। একে লেভেল-ম্যাচিং বলে। পাকিস্তান ফেডারেশন স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, সফরের উদ্দেশ্য — নিজেদের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা দেওয়া। অর্থাৎ সফরটি প্রতিযোগিতা নয়, ডেভেলপমেন্টের যন্ত্র। যন্ত্রটির নাম শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু যন্ত্রটি নিজে থেকে জ্বালানি তৈরি করে না।

ভৌগোলিক ছড়ানোটা লক্ষ করার মতো। ছয়টি শহরের মধ্যে গোজরা, নারোওয়াল আর ওয়াহ ক্যান্ট বড় শহর নয়; এগুলো পাকিস্তানের হকি-হৃদয়। এই শহরগুলিতে ম্যাচ বসানোর অর্থ হলো, আন্তর্জাতিক হকির মুখ শুধু লাহোরের বড় মঞ্চে নয়, ছোট হকি-জনপদেও পৌঁছে দেওয়া। আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে মাঠের হকি দেখছি, এবং জীবনে বারবার দেখেছি পাইপলাইন একটি মাঠে জন্মায় আর অন্য মাঠে মরে যায়। যে মাঠে জন্মায়, সেখানে কেউ নেই। যে মাঠে মরে, সেখানে ক্যামেরা আছে।

১৮ দিনে ছয় শহরে ছড়ানো একটি সূচি লজিস্টিক দিক থেকে দামি, প্রতিযোগিতার দিক থেকে সস্তা। ভিসা, পথ, থাকা, নিরাপত্তা, টার্ফ — সব খরচ আছে, কিন্তু কটাও র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। এটি বিনিয়োগের হিসাবে কূটনীতি, খেলার হিসাবে প্রস্তুতি। দুই হিসাব আলাদা খাতায় লেখা উচিত।

যা সূচিতে নেই

সূচিতে যা নেই, সেটিই বেশি বলছে। কোনো সম্প্রচার অংশীদার নেই, কোনো স্পনসর নেই, কোনো এফআইএইচ স্যাংকশন নেই, কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, এবং নাম নেই একটাও খেলোয়াড়ের। বাজার যে ম্যাচের নাম জানে না, সে ম্যাচ ইতিহাসে ঢোকে না। ছিয়াশি সালের ঢাকা ফাইনাল ক্যালেন্ডারে আছে কারণ মানুষ তার স্কোর মনে রেখেছে; চার দশক পরও। এই সফরের স্কোর আগামী বছর কেউ মনে রাখবে না, যদি না সফরটি দীর্ঘমেয়াদি সিরিজ হয়ে ওঠে।

সৌজন্য নৈশভোজ আর ‘সম্পর্ক দৃঢ় হবে’ — এই বাক্য দুটি আমার কাছে খুশির খবর নয়, তথ্য। সম্পর্ক দৃঢ় হওয়া আর পাইপলাইন দৃঢ় হওয়া এক ঘটনা নয়। একটি ডিনার ক্যালেন্ডারে একটি বিন্দু, আর পাইপলাইনে দরকার অনেকগুলি বিন্দু, পরপর, বছর ধরে। করিলেশন আর কার্যকারণ এক নয় — একটি ভালো সন্ধ্যা পরের মৌসুমের সূচি তৈরি করে না।

দ্বিতীয় বিপদটি হলো প্রতিদ্বন্দ্বের মাত্রা। প্রাদেশিক দলের বিপক্ষে তরুণরা খেললে শেখা হয় না বলা যায় না, তবে পরীক্ষার কঠিনতা কম হতে পারে। যদি চীনের প্রাদেশিক দল পাকিস্তানের সাংগঠনিক পূর্ণবয়স্ক দলগুলির শারীরিক মানের নিচে থাকে, তাহলে অনূর্ধ্ব-২১ দলটি এমন এক প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করবে, যা তাকে আসল আন্তর্জাতিক চাপের জন্য প্রস্তুত করবে না, বরং সান্ত্বনা দেবে। সান্ত্বনা সবচেয়ে ধূর্ত প্রতিপক্ষ; সে হারায় না, সে শুধু ভুলটা ঢেকে রাখে।

তৃতীয় বিষয়টি আরও নিচে, এবং আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি। ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালের জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা এবং ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের জুনিয়র বিশ্বকাপ কোয়ালিফিকেশন — এগুলো কাগজে দুর্দান্ত এন্ট্রি। কিন্তু প্রশ্নটা একুশের পরে। জুনিয়রের খাতায় ঢাকায় নাম আছে, পাকিস্তানেও। সিনিয়রের খাতায় নাম নেই। ফেডারেশনের ফাইল একুশ বছরের পরে হঠাৎ হালকা হয়ে যায়, কারণ ওই বয়সে গিয়ে টাকার প্রশ্ন আসে, চাকরির প্রশ্ন আসে, পেশাদার লিগের প্রশ্ন আসে — আর ঠিক সেখানেই দুই দেশের ফাইল খালি। একটি সফর ওই খালি জায়গা ভরাতে পারে না, কারণ খালি জায়গার নাম সফর নয়, সিস্টেম।

চতুর্থ একটি চিত্র নীরবে ঘুরছে: গুয়াংদং দল পাঠানো মানে চীনের শীর্ষ পুরুষ দলগুলো হয় উপলব্ধ ছিল না, নয় আগ্রহী ছিল না। এটি অনুমান, প্রমাণ নয়; আমি অনুমানকে প্রমাণের খাতায় লিখি না। তবে জানি, চীনের পুরুষ হকির বিনিয়োগ মেয়েদের হকির মতো নয়। ২০০৮ সালে বেইজিংয়ে চীনের মেয়েরা অলিম্পিক রৌপ্য পেয়েছে; পুরুষদের কাঠামো অনেক পিছিয়ে। চীন একটি প্রাদেশিক দল পাঠাতে পারলে লাভ দুদিকেই — প্রাদেশিক খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক মিনিট পায়, আর কূটনীতি একটি উষ্ণ ছবি পায়।

ঠিক যেটা দেখা হবে

আমার ব্যক্তিগত নিয়ম হলো, ফাইনাল বাঁশির পর বাহাত্তর ঘণ্টা কোনো বিশ্লেষণ লিখি না। এই সফরের ফাইনাল বাঁশি এখনও বাজেনি, কাজেই এখন লেখা যায় শুধু পদ্ধতি, সিদ্ধান্ত নয়। আর সিদ্ধান্তের জন্য আমার নিজের একটি নিয়ম আছে — কোনো নতুন পরিমাপ দুই পূর্ণ মৌসুম টিকে না গেলে সেটি লেখায় ঢোকে না। এই সফর যদি আদৌ কোনো সিগন্যাল তৈরি করে, সে সিগন্যাল দুই মৌসুম পরেই হিসাবে বসবে।

তবু তিনটি তারিখ এখনই খাতায় লিখে রাখছি। ২৬ অক্টোবর, গোজরা — অনূর্ধ্ব-২১। ২৭ অক্টোবর, লাহোর — অনূর্ধ্ব-১৮। এবং ৩০ অক্টোবর — প্রস্থান। প্রথম দুই ম্যাচে স্কোর নয়, দেখতে হবে শরীরের ভাষা: তরুণরা প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের প্রেসে ঘাবড়ায় কি না, সার্কেল-এন্ট্রি ছাড়া শট নেয় কি না, শেষ কোয়ার্টারে পা পড়ে যায় কি না। প্রস্থানের তারিখে দেখতে হবে একটি প্রশ্নের উত্তর — ফিরতি সফরের কথা কেউ বলছে কি না। বললে এন্ট্রি নিয়মিত হতে পারে; না বললে এটি ছিল একটি এককালীন সৌজন্য, যা ক্যালেন্ডার বদলায় না।

ক্যালেন্ডারই আসল সাক্ষী। একটি ট্যুর সিস্টেম নয়, একটি ঘটনা। ঘটনা মাস পেরোলে ভুলে যাওয়া যায়; সিস্টেম সাতাশ বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকে এবং তার ফাঁকা মাসগুলো নিজেই সাক্ষ্য দেয়। ঢাকার লিগ তেরোটি সংস্করণে দাঁড়িয়ে আছে, আর ওই তেরো সংখ্যাটি কোনো বক্তৃতার চেয়ে বেশি জোরে কথা বলে।

খাতা মিথ্যা বলে না; সে শুধু ধৈর্যশীল পাঠকের জন্য অপেক্ষা করে। গুয়াংদং এসে চলে যাবে, ছবি ছাপা হবে, দুই ফেডারেশন হাত মেলাবে। প্রশ্নটি রয়ে যাবে একুশ বছরের পরে, সেই খালি পাতায় — যেখানে এখনও কেউ লিখতে শুরু করেনি।