৩-৩: নারী হকির প্রথম পয়েন্ট, একটি থেমে যাওয়া লিগের ছায়া, আর অনির্দিষ্ট এক প্রশ্ন

প্রথম আলোয়, প্রেস বক্সে একা

২০১৭ সালের অক্টোবরে মাউলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে ৪০ জন পুরুষের মধ্যে বসে ছিলাম আমি একা। সেদিন ভারত ২-১ গোলে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে এশিয়া কাপ জিতেছিল, আর ফেরার পথে এক প্রবীণ সহকর্মী আমাকে বলেছিলেন, নারী হকির খবর কখনো প্রধান পাতা পায় না। সাত বছর পর, আরেকটি ম্যাচের স্কোরবোর্ড আমাকে সেই কথাটাই ভুলভাবে মনে করাল। কারণ এবার স্কোরবোর্ডে জ্বলছে ৩-৩—বাংলাদেশের মেয়েদের হকির ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমস পয়েন্ট।

আমি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম না, তাকিয়েছিলাম তার পরের ফাঁকা কয়েক সেকেন্ডের দিকে—যেখানে কোনো এক গোলের সংখ্যা বদলে যায় এবং ইতিহাসের ওজন একবারেই হালকা হয়ে পড়ে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়েছিল ১-২-এ, তৃতীয় কোয়ার্টারে ১-৩-এ। ৪০তম মিনিটে কোণা আক্তারের পুলব্যাক, শেষ কোয়ার্টারে অর্পিতা পালের সমতাসূচক গোল—এই ফিরে আসাটাই আজকের আলোচনার কেন্দ্র।

কিন্তু আমি এখানেই থামতে চাই না। কারণ প্রেস বক্সের চেয়ারে বসে থাকা একজন নারীর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা হলো—এই বিন্দুটি কি সত্যিই একটা ঊর্ধ্বমুখী রেখার শুরু, নাকি এটি দুটি দুর্বল দলের একদিনের দ্বৈত প্রতিফলন?

প্রেক্ষাপট: এশিয়ান গেমসের মঞ্চ, আর একটি নতুন দলের জন্ম

এশিয়ান গেমস পুরুষ হকিতে বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরে উপস্থিত। প্রথম সংস্করণ থেকে আজ পর্যন্ত—ছেলেরা প্রায় প্রতিটি আসরে খেলেছে, কখনো লড়াই করেছে, কখনো হার মেনেছে। কিন্তু মেয়েদের দল? এই আসরেই প্রথমবার বাংলাদেশের মহিলা হকি দল এশিয়ান গেমসের মাঠে নামে। এটাই মূল বিন্দু, এবং এটা কোনো রূপক নয়—এটি একটি সংগঠনগত সত্য, যার কোনো পূর্ববর্তী সিনিয়র জাতীয় দলই ছিল না।

প্রশ্ন হলো—দলটা এখানে এল কীভাবে? একটি বাছাইপর্বের মাধ্যমে। যে বাছাইপর্ব ছিল সেই দলের জীবনের প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। এটুকু বোঝা জরুরি, কারণ একটি দল যখন তার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে যায় এবং ছয় মাস পরে এশিয়ান গেমসের মাঠে পৌঁছে যায়, তখন সেটি নিরাপত্তার ್াণ নয়, বরং অসম্ভাব্যতার প্রমাণ।

আমি ৪৮ বছর ধরে এই ক্রীড়াটি পর্যবেক্ষণ করছি। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে ঢাকার ভরা গ্যালারির সামনে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। আমি সেই ম্যাচ দেখিনি সরাসরি, কিন্তু ২০২০-২১ সালে যখন লিগ বন্ধ ছিল, তখন ১৯ জন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়ে "The Stands Remember" ধারাবাহিকটি লিখেছিলাম—সেই ১-০ হার প্রতিটি সাক্ষাৎকারে ফিরে ফিরে আসত। আমার কাছে এই ম্যাচটি ঠিক সেই সময়ের একটি নতুন অধ্যায়। শুধু পার্থক্য—এবার দলটি পুরুষদের নয়, মেয়েদের।

মূল বিশ্লেষণ: থেমে যাওয়া একটি বিন্দু, খুলে যাওয়া তিনটি দরজা

এখন ফুটবল থেকে সরে সরাসরি হকির পিচে আসি।

ম্যাচটির গোল-টাইমলাইনটি এই রকম: ২য় মিনিটে আইরিন রিয়ার পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল (১-০), দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে কাজাখস্তানের ফিল্ড গোল (১-১), তৃতীয় কোয়ার্টারে কাজাখস্তানের আরও এক গোল (১-২), ৩৭তম মিনিটে লোভানোভা/লোভানার গোল—হ্যাটট্রিকের অংশ (১-৩), ৪০তম মিনিটে কোণা আক্তারের গোল (২-৩), এবং চতুর্থ কোয়ার্টারে অর্পিতা পালের সমতাসূচক গোল (৩-৩)।

এই টাইমলাইনের সবচেয়ে বড় তথ্য হলো—বাংলাদেশের তিনটি গোল তিনজন আলাদা খেলোয়াড়ের পা থেকে এসেছে, আর কাজাখস্তানের তিনটি গোল এসেছে মূলত একজনই। এখানেই প্রথম বিন্দুটি একটি ব্যাখ্যার সম্ভাবনা উন্মোচন করে।

একজন খেলোয়াড়ের হ্যাটট্রিক মানে একদিকে তার ব্যক্তিগত মান, অন্যদিকে প্রতিপক্ষের ডিফেন্সিভ মার্কিং-ব্যর্থতা—কোনটি বেশি সত্য, তা ফুটেজ ছাড়া বলা অসম্ভব। কিন্তু যেটা বলা যায়, সেটা হলো তথ্যগত একটি বঙ্কিমতা: একটি দল যে তার ছয়টি গ-এর মধ্যে পাঁচটি একটি নির্দিষ্ট পথ দিয়ে আসে, সেটি কাঠামোগত নির্ভরতাকে প্রকাশ করে। পরের ম্যাচগুলোতে কাজাখস্তান যদি হয়ে যায় পূর্বানুমেয়, তবে তাদের কোচিং দলের কাজ হবে সেই একক-নির্ভরতা ভাঙা।

তবে আমি এখানে একটি বাস্তবসম্মত সীমা মানতে চাই। একটি ম্যাচ, একটি দিন, ছয়টি গোল—এই আকারে কোনো সিস্টেমিক প্রবণতার ঘোষণা দেওয়া অসাধু। প্রেস বক্সে একসময় আমাকে বলা হয়েছিল, আমি পেনাল্টি কর্নার পড়তে পারি না। ২০১৭ সালে ভারতের ফাইনাল জয়ের দিন আমি সেই সহকর্মীকেই বোঝাচ্ছিলাম ড্র্যাগ-ফ্লিকের হিপ রোটেশন কতটা নাটকীয়ভাবে স্টিকহেডের স্পিড নির্ধারণ করে। কিন্তু আমি জানি, ৬১,০০০ পাঠের অধিকারী একটি ব্যাখ্যাও একটি লক্ষণের সাক্ষী, একটি প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয় বিন্দু: পেনাল্টি কর্নার—দুর্বল সরঞ্জাম, তবু কাজ করা এক হাতিয়ার

ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে আইরিন রিয়ার পেনাল্টি কর্নার থেকে গোলটি আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। কেন? কারণ এটি একটি প্রমাণ—এখানে, এই স্তরে, পেনাল্টি কর্নার অন্তত কার্যকর একটি অস্ত্র।

আমি বলছি না যে বাংলাদেশের পেনাল্টি কর্নার সিস্টেম পরিণত। আমি বলছি, অঞ্চলভিত্তিক এক প্রতিযোগিতার প্রথম মিনিটে একটি সেট-পিস কাজ করেছে। এবং কাজাখস্তানের তথ্যে আমরা কোনো পেনাল্টি কর্নার থেকে গোলের উল্লেখ দেখি না। এই তুলনাটিও দুর্বল—কারণ পেনাল্টি কর্নার লাভের সহজ কোনো সংখ্যা আমার হাতে নেই। কত কর্নার পেয়েছিল বাংলাদেশ? কত পেয়েছিল কাজাখস্তান? কতগুলো রূপান্তরিত হলো? এসবের উত্তরই যদি না থাকে, তবে এর বেশি যা বলা যায় তা হলো: বাংলাদেশের আক্রমণের অন্যতম পথ পেনাল্টি কর্নার, এবং সেটি একটি দিকে অন্তত একবার কার্যকর হয়েছে।

মজার ব্যাপার—আমাদের আক্রমণে এই পেনাল্টি কর্নারের অস্তিত্বই আমাকে ২০২২ সালের সেই ফ্রাঞ্চাইজি ড্রাফটের কথা মনে করিয়ে দেয়। হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশের সেই ড্রাফটে আমি ৯৬ জন নির্বাচিত খেলোয়াড়ের তালিকা করেছিলাম, এবং গোলরক্ষকের সংখ্যা পাঁচ—ி কম। ছয়টি ফ্রাঞ্চাইজি ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের জন্য দর কষাকষি করছিল, কিন্তু নেটের দিকে কেউ তাকাচ্ছিল না। সেই কলামটি যখন মাত্র ২,৯০০ পাঠ পেয়েছিল, আমি তখন প্রথমবার বুঝি—আমার বিশ্লেষণ আসলে কার জন্য লেখা হচ্ছে।

মেয়েদের এই ম্যাচটিতে পেনাল্টি কর্নারে একটি গোল হয়েছে। কিত্তু আমাদের জানা দরকার—পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স কেমন চলছে? হ্যাঁ, কাজাখস্তানের গোলগুলোর একটি ছাড়া বাকি তিনটিই ফিল্ড গোল—অর্থাৎ ওপেন প্লে থেকে। এই তথ্যটি একদিক থেকে দেখাচ্ছে, ম্যাচের প্রথম ৫০ মিনিটে বাংলাদেশ ওপেন প্লেতে ভেঙে পড়ছিল। কিন্তু এটি একটি নির্দিষ্ট দিক থেকে সতর্কসংকেতও: পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স কোনো আক্রমণাত্মক কৌশলের সমাধান নয়।

তৃতীয় বিন্দু: তৃতীয় কোয়ার্টারের পতন, চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রতিরোধ

এখন আসি সেই দৃশ্যে, যা আমি পর্দায় দেখতে পাই এবং যা আমাকে সবচেয়ে বেশি অস্বস্তিতে ফেলে—বিরতির ঠিক আগের মিনিটগুলো। ৩৭তম মিনিটে বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়ল ১-৩-এ। এই জায়গাটিতে অভিজ্ঞতা কম এমন দলের কাছে প্যাটার্নটি চেনা: বিরতির দরজায় দাঁড়িয়ে মনোযোগের ঘাটতি, গতি ধরে রাখতে না পারা।

কিন্তু এবং এখানেই আসল গল্প—বাংলাদেশ ফিরে এসেছে। ৪০তম মিনিটে কোণা আক্তার, তারপর শেষ কোয়ার্টারে অর্পিতা পাল। এই ক্ষীণ মিনিটগুলোই প্রমাণ করে, দলটি শুধু প্রতিরোধ করতে জানে না, ম্যাচে থাকতেও জানে।

৪-কোয়ার্টার বিন্যাসের (প্রতিটি ১৫ মিনিট) নিজস্ব একটি কাঠামোগত প্রভাবে আমার অভিজ্ঞতা থেকে কিছুটা অস্বস্তি আছে। পুরোনো ২×৩৫ মিনিটের খেলা একটানা ছিল—দুর্বল দল প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু শ্বাস নেওয়ার সুনির্দিষ্ট ফাঁকা জায়গা কম ছিল। কোয়ার্টার ব্যবস্থার ৩টি বিরতি একটি দলকে তিনবার পুনর্গঠনের সুযোগ দেয়। এখানে বাংলাদেশের ১-৩ থেকে ৩-৩-এ ফিরে আসার পেছনে সেই বিরতির ভূমিকা ক্ষীণভাবে অনুমান করা যায়, তবে নিশ্চিত করার জন্য মিনিট-বাই-মিনিট ডেটা লাগবে।

প্রস্তাব-বিরোধী কোণ: এই বিন্দুটি একটি ঊর্ধ্বগতির সূচনা নয়, বরং একটি শূন্যতার প্রমাণ

এখন আমি সোজাসুজি বলতে চাই যা আমি বলতে বাধ্য।

বাংলাদেশের নারী হকির প্রথম এশিয়ান গেমস পয়েন্ট—এটি অবশ্যই একটি ঐতিহাসিক তথ্য। কিন্তু ঐতিহাসিক তথ্য আর ভবিষ্যদ্বাণীমূলক তথ্যের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। আমি এই পার্থক্যটি গত ৩০ বছরে বারবার দেখেছি—প্রতিটি বড় অর্জনের পর আমরা বলি "সুদিন আসছে", তারপর পাঁচ বছর পরে খুঁজে দেখি লিগ হয়নি।

এশিয়ান গেমসে এই বিন্দুটি বাংলাদেশের নারী হকির অগ্রগতির সূচক নয়—এটি বরং একটি শূন্যতার সূচক। কেন? কারণ আমরা যদি ২৪৭ মিলিয়ন মানুষের দেশ সম্পর্কে বলি, তবে প্রশ্নটি হওয়া উচিত—কেন ২০২৪ সালে গিয়ে বাংলাদেশের মহিলা হকি দলের জন্ম হলো? কোথায় ছিল এই তিন দশক?

আমি মনে করি, ৩-৩-এর ফলাফল ব্যাখ্যা করার সহজ পথ হলো এটিকে ভালো খেলা বলা। কিন্তু কাজাখস্তানের সঙ্গে ড্র হলো আসলে একটি দ্বৈত দুর্বলতা—৬টি গোল হয়েছে, এবং প্রতিটি দল গড়ে তিনটি করে জালে ঢুকেছে। এশিয়ান মহিলা হকিতে ভারত, কোরিয়া, জাপান উপরের স্তরে। চীন, মালয়েশিয়া মধ্যম স্তরে। কাজাখস্তান এবং বাংলাদেশ—এই দুই দলই নিচের স্তরে। তাই এই ড্র দুটির মধ্যে সমতা প্রতিষ্ঠা করে, তবে সেটি রৌপ্যপদকের যুদ্ধক্ষেত্রে সমতা নয়।

আমার সিগনেচার লাইনটি এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়: "The league stopped. The stories did not. I just started asking earlier." ২০১৯, ২০২০, ২০২১—তিন বছর ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়নি। ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি আসর বসেছে। যে লিগ নেই, সেখানে খেলোয়াড় তৈরি হয় কীভাবে? যে ক্যালেন্ডার নেই, সেখানে সম্প্রচার, স্পন্সরশিপ, অডিয়েন্স তৈরি হয় কীভাবে?

আরেকটি সাবধানতা: এই ড্রকে "এশিয়ান শক্তি" হিসেবে পড়া বড় ভুল

আমি এশিয়ার মহিলা হকির স্তরবিন্যাসের একটি সহজ ছবি দিতে পারি।

উপরের স্তর: ভারত, কোরিয়া, জাপান। এরা অলিম্পিক বার্থের প্রতিযোগী।

মধ্যম স্তর: চীন, মালয়েশিয়া। এরা এশিয়ান মঞ্চে চাপ তৈরি করে, কিন্তু অলিম্পিক মঞ্চে বিরল।

নিচের স্তর: কাজাখস্তান, বাংলাদেশ। এই ম্যাচটি এই স্তরে।

এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি অলিম্পিকে যায়। বাংলাদেশ বা কাজাখস্তানের সেই বার্থের নাগাল কতটুকু? এখানে আমি স্পষ্ট। শূন্য থেকে সামান্য উপরে—তবে এখনো অনেক, অনেক দূরে।

বাংলাদেশের মেয়েদের দল এখনো তার নিজস্ব কাঠামো তৈরি করেনি। কোনো সিনিয়র জাতীয় দল আগে ছিল না—অর্থাৎ কোন খেলোয়াড় এখন এই দলের হয়েেন না, তার কোনো পূর্ববর্তী আন্তর্জাতিক রেকর্ড নেই। এই অবস্থায় দলটির ব্যর্থতা বা সাফল্য কোনো একটি ম্যাচ দিয়ে বিচার করা যায় না।

নস্টালজিয়ার ফাঁদ এবং বাস্তবের প্রয়োজন

১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে ভরা গ্যালারির সামনে পাকিস্তানের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। ২০২৫ সালের নভেম্বরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে একটি প্লে-অফ ম্যাচ আবার মনোযোগ তৈরি করেছিল। এই দুটি ঘটনার মধ্যে ৪০ বছর—এবং এই ৪০ বছরের আটপৌরে বাস্তবতা হলো অনিয়মিত লিগ, সীমিত সম্প্রচার, একটি স্টেডিয়াম, অভাবী সরঞ্জাম।

আমি বলছি না, ১৯৮০-র দশক ছিল স্বর্ণযুগ। আমি বলছি, সেই দশকে বাংলাদেশের লিগ বিশ্বমানের প্রতিভা আকর্ষণ করত—শাহবাজ আহমেদ, তাহির জামান-এর মতো নাম ঢাকার মাঠে খেলেছেন। ২০২২ সালে দেশের প্রথম ফ্রাঞ্চাইজি লিগ, হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশ, চালু হলো টি স্পোর্টসে। ফ্রান্চাইজির পেছনে কত পুঁজি, কত দিনের পরিকল্পনা—এই প্রশ্নগুলো এখনো অমীমাংসিত।

ফ্রাঞ্চাইজি লিগের দিকে তাকানোর আগে আমাদের নিজেদের প্রশ্ন করা উচিত—দেশে কতটি কৃত্রিম টার্ফ আছে? অনুশীলন করার সুযোগ কতটুকু? কোন বয়সে মেয়েরা দল ছাড়ে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ছাড়া নারী হকির ভবিষ্যৎ নিয়ে যেকোনো রায় খোঁচার মতো ক্ষণস্থায়ী।

পঞ্চম বিন্দু: পাইপলাইনের জন্ম না হওয়া

আমাদের নারী দলের স্কোরিংয়ে তিনজন খেলোয়াড়- আইরিন রিয়া (পেনাল্টি কর্নার), কোণা আক্তার, অর্পিতা পাল।

এই তথ্যটি আমি আংশিকভাবে আশাব্যঞ্জক বলে মনে করি। কেননা একটি দল যেখানে একক নির্ভরতা কম, সেখানে দল হিসেবে কার্যকারিতার ক্ষীণ সংকেত আছে। কিন্তু আমি আাংশিক বলছি কারণ একটি ম্যাচে তিনজন ভিন্ন গোলদাতা দেখা আর একটি প্রোগ্রামে পাইপলাইন থাকা এক নয়।

বাংলাদেশের মেয়েদের হকির পাইপলাইন—এখনো পর্যন্ত—একটি শূন্য বিন্দু থেকে শুরু ोচ্ছে। ২০১৪, ২০২৩ এবং ২০২৪ সালের জুনিয়র এএইচএফ কাপ জেতা বাংলাদেশ, ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। কিন্তু তারপর? জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার পর সেই ছেলেরা ২১ বছর বয়সে কোথায় যায়? এই প্রজন্ম-সংক্রমণের সমস্যাটি ঠিক যেখানে ছেলে এবং মেয়ে উভয়ের ক্ষেত্রে একই।

আমি সকালে অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাকের ঘড়ি শিখেছি, বিকেলে স্টেডিয়ামের ভিড় শিখেছি—দুটি আমি ধরে রেখেছি। এই দুই জগতের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো: কোনো প্রোগ্রাম প্রতিভা দিয়ে বাঁচে না, প্রতিভা ধরে রাখার ব্যবস্থা দিয়ে বাঁচে।

বিরোধী দৃষ্টিকোণ: পক্ষপাতিত্ব নয়, বরং দায়বদ্ধতা

আমি এই লেখায় সপ্তাহের পর সপ্তাহ এই ফেডারেশনের কাছাকাছি থেকেছি, ক্লাব-কর্তাদের চিনি, কোচদের সঙ্গে কথা বলেছি। এটা একটা প্রতিদিনের বাস্তবতা যে, এই ক্রীড়ার কাঠামো তার ক্রীড়াবিদদের চেয়ে দুর্বল। এই কথাটি আমাকে বলতে হবে।

কিন্তু আমি ক্রিকেট-বিদ্বেষী গল্পে জড়াতে চাই না। ক্রিকেট বাংলাদেশের ক্রীড়া-অর্থনীতির মেরুদণ্ড। ক্রিকেটের টাকা শত্রু নয়। প্রশ্ন হলো—কেন হকির ফেডারেশন লিগের ক্যালেন্ডার নিয়মিত করতে পারেনি? কেন নির্বাচন-সংক্রান্ত প্রশ্নের উত্তর স্বচ্ছভাবে নেই? কেন ১৭ কোটি মানুষের দেশে লিগের জন্য স্থায়ী কাঠামো তৈরি হয়নি?

এগুলো প্রতিটিই ফেডারেশনের প্রশ্ন, ক্রিকেটের নয়।

আমি এই ম্যাচের ঘটনাটিকে সেই অর্থে দায়বদ্ধতার প্রিজম হিসেবে দেখছি। এই নারী দলের প্রতিটি গোল আসলে একটি প্রতিষ্ঠানগত শূন্যের ছায়ায় হয়।

সংখ্যার ঝুঁকি এবং আমাদের সতর্কতা

আমি এই পর্যায়ে তিনটি বিষয়ে সৎ থাকতে চাই।

প্রথমত, খেলাটির তারিখের বিষয়ে তথ্যগত অস্পষ্টতা। সূত্রটিতে ম্যাচটি "শুক্র" হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নেই। ভেন্যু হিসেবে "গিফু" উল্লেখ করা হয়েছে, যা একটি স্ট্যান্ডার্ড এশিয়ান গেমস আয়োজকের মানচিত্রে কিছুটা অপ্রত্যাশিত। এভাবে তথ্যের সীমাবদ্ধতা স্বীকার না করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আমার পক্ষ থেকে অসাধু হবে।

দ্বিতীয়ত, লোভানোভা (বা লোভানা) নামটির বানান সূত্রে দুটি আলাদা রূপে এসেছে। একজন খেলোয়াড়ের নাম দু'রকমভাবে লেখা মানে—তথ্যের পুনঃযাচাই এখনো করা হয়নি।

তৃতীয়ত, শুধুমাত্র গোল-টাইমলাইন ছাড়া পজেশন, সার্কেল এন্ট্রির সংখ্যা, শট অন টার্গেট alguna সংখ্যা—এগুলো না থাকায় খেলা বিশ্লেষণের একটি বড় অংশ অন্ধকারে।

আমি এটিকে সীমা হিসেবে ঘোষণা করছি, দুর্বলতা হিসেবে নয়। একটি কলামের কাজ থামা নয়, বরং কোথায় দেখতে হবে সেটি নির্দেশ করা।

একটি শেষ কথা: যেদিন কেউ স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাবে না

আমার প্রজন্ম ১৯৮৫ সালের ১-০ হার মনে রেখেছে। ২০১৭ সালের ভারত-মালয়েশিয়া ২-১ ফাইনাল মনে রেখেছে। এখন ৩-৩—এটি আমাদের প্রত্যেকের স্মৃতিতে ঢুকে যাবে, কারণ এটিই প্রথম। কিন্তু যতক্ষণ না বাংলাদেশে নিয়মিত প্রতিযোগিতা, ততক্ষণ এই স্মৃতি শুধু স্মৃতি হয়েই থাকবে, সূচনা হবে না। ১৭ কোটি মানুষের দেশে একটি স্টেডিয়াম আছে। সেটি বোতলগলার মুখ। একটি লিগের ক্যালেন্ডার নেই, সেটি বোতলটাই।

তিনটি খেলোয়াড় আলাদা করে গোল করেছেন, দল ১-৩ থেকে ৩-৩-এ ফিরেছে, এবং এশিয়ান গেমসের নারী হকিতে বাংলাদেশের নামের পাশে প্রথমবার একটি বসেছে। এটুকুই আজকের সত্য।

আগামী ম্যাচগুলোতে যদি কেউ পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে, ফিল্ড গোলে না–সেটি আমাদের জানাবে, সিস্টেম কাজ করছে কি না।

আমি এমনটা নিশ্চিত করে বলতে পারি না যে এই বিন্দু কোনো রেখায় পরিণত হবে। কিন্তু আমি জানি, একটি হকি প্রেস বক্স কখনো এতটা ফাঁকা ছিল না যতটা সেটি নারী হকির খবরে ফাঁকা। কখনো কখনো থেমে যাওয়া খেলার পেছনে থেমে যায় ইতিহাস—আর যেদিন কেউ স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাবে না, সেদিনই আসবে প্রকৃত পরিবর্তন।